Em sua fala ao povo de Gandolfo durante o Angelus, Papa Leão XIV destacou que o esporte fará parte de suas férias, evidenciando o valor da prática em seu dia a dia.
Papa Leão XIV sempre cultivou o hábito esportivo. Durante a infância em Chicago, quando ainda era Robert Francis Prevost, ele jogava baseball e andava de bicicleta pelas ruas do bairro com os irmãos Louis e John. Na escola, dedicou-se ao futebol americano. No Peru, participava de partidas de futebol com sacerdotes e seminaristas. Já como cardeal, praticava tênis na sede agostiniana em Roma e frequentava a academia.
Desde o início de seu pontificado, Papa Leão XIV demonstrou forte compromisso com o esporte. Apenas cinco dias após ser eleito, recebeu o tenista italiano Jannik Sinner em uma audiência descontraída, por ocasião do Masters 1000 de Roma. Sabendo da prática do pontífice, Sinner presenteou-o com raquetes e o convidou para uma partida. Com seu carisma habitual, Leão XIV brincou que poderia disputar Wimbledon devido ao uso de roupas brancas, regra tradicional do torneio.
O ano de 2025 foi Jubilar, marcado por renovação espiritual, perdão e graça, com orações por intenções específicas. Em sua homilia, Papa Leão XIV destacou que o esporte pode ser uma porta de encontro com o Deus Trino.
“Eis a razão pela qual o desporto pode ajudar-nos a encontrar o Deus Trino: porque exige um movimento do eu para o outro, que é certamente exterior, mas também e sobretudo interior. Sem isso, ele se reduz a uma estéril competição de egoísmos.”
Em fevereiro deste ano, na carta intitulada “A vida em abundância”, Papa Leão XIV abordou o valor do esporte como fonte educativa e humana. Ele enfatizou que a prática esportiva ensina a lidar com derrotas e a celebrar vitórias em comunidade, promovendo cooperação e solidariedade. O pontífice escreveu:
“O desporto pode e deve ser um espaço de acolhimento, capaz de envolver pessoas de diferentes origens sociais, culturais e físicas. A alegria de estar juntos, que nasce do jogo partilhado, do treino comum e do apoio mútuo, é uma das expressões mais simples e profundas da humanidade reconciliada”.
Em junho, durante encontro com a Federação Italiana de Natação, Papa Leão XIV ressaltou que o esporte é uma oportunidade de crescimento espiritual e remédio para corpo e espírito, afirmando: “Viver significa aprender a se mover em harmonia com os outros e com o ambiente ao nosso redor. Para nós, cristãos, a água também é um símbolo do Batismo e da nova vida em Cristo.”
O pontífice prosseguiu na audiência, mostrando como o esporte representa um sinal de esperança, complementando:
“Todos vós, de diferentes países, reunistes-vos aqui, movidos pela mesma paixão e pelos mesmos valores, para além de qualquer diferença de língua, nacionalidade ou cultura. Este fato, típico dos eventos desportivos internacionais, oferece um sinal de esperança, um sinal do mundo que desejamos; contribui para encontros pacíficos entre os povos e para a fraternidade”.
Por fim, ainda em junho, próximo à Copa do Mundo, o Papa convidou todos a rezarem “pelos valores do esporte”. Para Leão XIV, o esporte deve ser espaço de diálogo entre culturas, respeito, solidariedade e superação. Segue a oração recitada pelo pontífice:
Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Amém.
Senhor da vida,
Agradecemos-Te pelo dom do esporte,
Por aqueles que glorificam a Deus através do exercício de seus corpos,
Pelas amizades que nascem em campo
e pela alegria de jogar em equipe.
Tu nos ensinas que na vida, assim como no jogo,
Ninguém se salva sozinho.
Precisamos dos outros para crescer,
para aprender a respeitar, para superar limites
e celebrar juntos as vitórias alcançadas.
Pedimos-Te que o esporte seja sempre
uma escola de fraternidade, e não de rivalidade vazia,
um espaço de encontro, e não de exclusão,
um caminho de paz, e não de violência.
Faz que aqueles que praticam, treinam ou apoiam
descubram no esporte uma linguagem universal
que aproxima culturas, une povos
e semeia respeito, solidariedade e superação pessoal.
Senhor Jesus,
Que cada esporte seja uma parábola da vida vivida contigo,
colaborando com esforço e alegria,
Vivendo com humildade na derrota
E com gratidão na vitória que nos ofereces em Tua Ressureição.
Que nunca nos falte o teu Espírito,
que faz um de nós uma só equipe, unida contigo,
Para construir comunhão e fraternidade na história.
Amém.
Assim, o esporte desempenha papel fundamental no pontificado e na vida de Papa Leão XIV. Ele acredita que a prática esportiva seja uma porta para cooperação, comunidade e esperança, destacando sua importância para todos.
Em suas visitas semanais a Castel Gandolfo, e especialmente durante as férias, Papa Leão XIV costuma jogar tênis e nadar para pausar as atividades oficiais do Vaticano. Ele explicou a jornalistas que o aguardavam na saída do Palazzo Barberini: “Acho que o ser humano precisa realmente cuidar bem de si. Todos deveriam fazer um pouco de atividade para o corpo e alma, tudo junto. Para mim, faz muito bem.”
