Conforme um estudo recente divulgado pela NASA, a estrela ASKAP J1832−0911 exibe um comportamento inédito, oferecendo novas evidências sobre a origem de uma classe emergente de objetos enigmáticos.
A pesquisa integrou observações do Observatório de Raios X Chandra, da NASA, com dados do radiotelescópio SKA Pathfinder (ASKAP), localizado em Wajarri Country, na Austrália.
Esse astro faz parte de uma categoria batizada de transientes de rádio de longo período, identificada em 2022. Esses objetos alteram a intensidade de suas ondas de rádio de maneira periódica em intervalos de dezenas de minutos.
Tal intensidade supera em milhares de vezes a duração das variações repetidas registradas em pulsares — estrelas de nêutrons com rotação acelerada, que exibem flutuações periódicas múltiplas por segundo.
O objeto ASKAP J1832 possui um ciclo de variação da intensidade de rádio a cada 44 minutos, o que o insere na classe dos transientes de rádio de longo período. Com o auxílio do Chandra, os pesquisadores detectaram que ele também apresenta flutuações regulares na emissão de raios X no mesmo intervalo de 44 minutos.
Trata-se da primeira detecção de um sinal de raios X desse tipo em um transiente de rádio de longa duração.
Veja a imagem:
Na composição, os raios X do Chandra (em azul) são mesclados com informações infravermelhas do Telescópio Espacial Spitzer, da NASA (tons de ciano, azul claro, verde‑azulado e laranja), além de ondas de rádio captadas pelo LOFAR (em vermelho).
Os cientistas consideram improvável que ASKAP J1832 seja um pulsar ou uma estrela de nêutrons que esteja capturando matéria de uma estrela vizinha, já que suas características não se alinham com as intensidades típicas de rádio e raios X observadas nesses corpos.
Parte das propriedades de ASKAP J1832 poderia ser atribuída a uma estrela de nêutrons dotada de um campo magnético excepcionalmente potente, conhecida como magnetar, com idade superior a 500 mil anos.
Contudo, outros aspectos de ASKAP J1832 — incluindo sua emissão de rádio intensa e variável — são de difícil explicação para um magnetar com idade avançada.
