O cérebro é formado por bilhões de células nervosas chamadas neurônios. Esses neurônios atuam em circuitos, transmitindo sinais entre si que permitem ao corpo pensar, mover-se, lembrar, administrar emoções e controlar impulsos.
Entre os neurônios existe uma lacuna minúscula chamada sinapse. Para levar mensagens de um lado ao outro, os neurônios liberam na fenda mensageiros químicos chamados neurotransmissores. Eles atravessam a lacuna e se ligam a receptores no neurônio seguinte, ajudando a mensagem a prosseguir. Depois, o cérebro remove os neurotransmissores por meio de um processo chamado recaptação.
Os neurotransmissores dopamina (DA) e norepinefrina (NE) ajudam o córtex pré-frontal (CPF) a manter metas e instruções em mente, filtrar distrações e orientar o comportamento. Também auxiliam os circuitos de recompensa a decidir o que parece interessante, urgente ou digno de ser feito.
No TDAH, esses sinais não sustentam tais circuitos e processos com a força ou a consistência que deveriam. Informações relevantes para a tarefa podem desaparecer rápido demais, enquanto distrações, impulsos, emoções ou recompensas imediatas podem exercer atração maior. É por isso que o TDAH às vezes é descrito como um problema de “sinal-ruído”: o sinal útil existe, mas pode ser abafado pelo ruído concorrente.
O TDAH está associado a diferenças na forma como as redes cerebrais se comunicam e coordenam atenção, motivação, emoção e autorregulação.
Os medicamentos para TDAH podem otimizar os sinais cerebrais ao retardar a recaptação de DA ou NE, aumentar sua liberação ou ativar receptores que fortalecem a sinalização. Tudo isso ajuda a orientar atenção, motivação e autocontrole.
Serotonina, emoções e tratamento medicamentoso
Além da dopamina e da norepinefrina, um terceiro neurotransmissor fundamental é a serotonina, que ajuda a regular humor e emoção, ambos profundamente relevantes para a experiência do TDAH.
A desregulação emocional é uma característica central do TDAH, e muitas pessoas com a condição também convivem com transtornos de humor. Quase metade dos adultos com TDAH também recebe prescrição de inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRSs) – medicamentos que aumentam os níveis de serotonina para regular humor, emoção e sono.
A viloxazina, um não estimulante, tornou-se o primeiro medicamento para TDAH nos EUA a também modular a serotonina. Além de tratar os sintomas de TDAH, o medicamento demonstrou melhorar depressão e ansiedade concomitantes em adultos com as três condições.12
A centanafadina (Simtriyo), um estimulante para TDAH aprovado recentemente para crianças a partir de 6 anos e para adultos, é um inibidor da recaptação de norepinefrina, dopamina e serotonina (NDSRI). Ensaios mostram que o medicamento melhora os sintomas nos dois grupos e em adultos com TDAH e ansiedade concomitante.13
Conectividade neural e riscos do TDAH não tratado
O TDAH não tratado impacta a conectividade neural.14 Conexões cerebrais instáveis aumentam o risco de desenvolvimento de ansiedade, depressão, insônia, frustração emocional e outros desafios. Os medicamentos para TDAH fortalecem a conectividade neural, mas há outras formas de promover o crescimento neural, proteger o cérebro e reduzir o risco de problemas secundários.
Referências
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2 Hoogman, M., Bralten, J., Hibar, D., Mennes, M., Zwiers, M., Schweren, L., Hulzen, K. V., Medland, S., Shumskaya, E., Jahanshad, N., Zeeuw, P., Székely, E., Sudre, G., Wolfers, T., Onnink, A., Dammers, J. T., Mostert, J., Vives-Gilabert, Y., Kohls, G., . . . Fisher, J. (2017). Subcortical brain volume differences of participants with ADHD across the lifespan: an ENIGMA collaboration. The lancet. Psychiatry, 4, 310 – 319. https://doi.org/10.1016/s2215-0366(17)30049-4
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13 https://www.otsuka-us.com/news/otsuka-announces-positive-phase-3b-results-centanafadine-adults-adhd-and-comorbid-anxiety
14 Ohnishi, T., Toda, W., Itagaki, S., Sato, A., Matsumoto, J., Ito, H., Ishii, S., Miura, I., & Yabe, H. (2023). Disrupted structural connectivity and less efficient network system in patients with the treatment-naive adult attention-deficit/hyperactivity disorder. Frontiers in psychiatry, 14, 1093522. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2023.1093522
15 Revelo Herrera, S. G., & Leon-Rojas, J. E. (2024). The Effect of Aerobic Exercise in Neuroplasticity, Learning, and Cognition: A Systematic Review. Cureus, 16(2), e54021. https://doi.org/10.7759/cureus.54021
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