O bagrinho-de-kaetés, espécie de peixe em estado crítico de extinção, foi detectado em córregos da bacia do Rio Itapemirim, no sul capixaba, utilizando um método que examina resíduos de DNA presentes na água.
Cientistas comprovaram a existência do bagrinho-de-kaetés sem precisar capturar um único indivíduo. O achado ocorreu por meio do DNA ambiental (eDNA), identificado em amostras aquáticas colhidas em cursos d’água situados entre Castelo e Vargem Alta.
O trabalho foi divulgado no periódico Neotropical Ichthyology e envolveu especialistas do Instituto Nacional da Mata Atlântica, da Ufes, da PUC Minas e do Instituto Nossos Riachos.
Como o bagrinho-de-kaetés foi encontrado?
O método emprega marcas genéticas liberadas pelos animais no habitat. Esses resíduos podem ser provenientes de pele, muco, escamas ou fezes. Após a coleta, o material é processado em laboratório, possibilitando determinar quais espécies habitam ou transitam por determinada área.
Peixe apareceu em três pontos monitorados
Conforme o Instituto Nacional da Mata Atlântica, a ocorrência do bagrinho foi comprovada em três dos dez locais monitorados na bacia do Rio Itapemirim. Ademais, as amostras indicaram resíduos de 25 espécies de vertebrados, abrangendo peixes, aves e mamíferos.
Esse resultado expande o saber acerca da biodiversidade dos córregos capixabas e demonstra como a tecnologia pode auxiliar na localização de espécies raras sem provocar impacto direto à fauna.
Por que a descoberta é importante?
O bagrinho-de-kaetés é endêmico, isto é, existe exclusivamente em uma região bastante limitada. Dessa forma, conhecer seus locais de ocorrência é fundamental para preservar os córregos, as nascentes e a vegetação circundante.
Mais de dez anos sem novos registros
A espécie foi descrita cientificamente em 2010, na área onde atualmente se situa a Reserva Kaetés, em Vargem Alta. Desde então, passou mais de dez anos sem novas constatações em campo, elevando a inquietação dos cientistas.
Com o emprego do DNA ambiental, os pesquisadores puderam comprovar que o bagrinho-de-kaetés continua habitando riachos da Mata Atlântica capixaba. Depois das análises, eles retornaram aos pontos amostrados e também lograram avistar exemplares vivos.
Espécie depende de água limpa
O peixe habita nascentes de córregos, em regiões sombreadas e frágeis. Desflorestamento, contaminação, supressão de mata ciliar e invasão de espécies exóticas ameaçam a persistência das populações identificadas.
Riachos da Mata Atlântica precisam de proteção
O estudo igualmente acionou um sinal de alerta quanto à preservação dos pequenos cursos hídricos. Ainda que frequentemente passem despercebidos, esses córregos abrigam espécies raras e contribuem para a saúde dos rios de maior porte.
A pesquisa também identificou espécies exóticas, como tilápias, que podem rivalizar com a fauna nativa por recursos alimentares e território. Assim, os cientistas advogam que o monitoramento sirva de base para direcionar medidas de proteção nas áreas de ocorrência do bagrinho.
Comunidade pode ajudar na conservação
A ocorrência do bagrinho-de-kaetés também conecta a ciência às comunidades locais. Ao compreenderem que um peixe raro habita os córregos da região, os moradores tendem a preservar as nascentes, a vegetação ripária e a qualidade hídrica.
Ademais, o achado destaca a relevância da Reserva Kaetés e de propriedades particulares que ainda conservam áreas intactas.
Entenda em poucas palavras
- A detecção do bagrinho utilizou DNA ambiental.
- A espécie enfrenta risco crítico de extinção.
- O achado se deu na bacia do Rio Itapemirim.
- O método dispensa a captura dos organismos.
- O resultado subsidia estratégias de conservação.
