“Não é tanto a onda azul no Senado ou na Câmara”, afirmou Daniel Ives, analista de tecnologia otimista em relação à SpaceX e à Tesla, ao comentar o que os resultados das eleições de terça-feira representam para Musk. “Isso tem mais relação com o governador do Texas”.
O democrata Nathan Johnson, que vai substituir Paxton no cargo de procurador-geral do Texas, declarou em julho que, caso fosse eleito, investigaria se o serviço Starlink, da SpaceX, recebeu de forma indevida verbas destinadas à ampliação da banda larga rural. A internet via satélite é a unidade mais lucrativa da SpaceX.
Já a governadora eleita Gina Hinojosa, que venceu o então governador Greg Abbott, transformou a oposição aos data centers em um dos principais eixos de sua campanha. Ela prometeu decretar uma moratória sobre a construção de novos centros de dados.
Planos de expansão no Texas
Tanto a Tesla quanto a SpaceX colocaram o sucesso futuro em suas iniciativas de inteligência artificial.
A SpaceX pretende fazer grandes investimentos em novos data centers no próximo ano, entre eles o enorme Colossal 3, que será erguido nos arredores de Brownsville, no Texas.
Ao contrário de muitas empresas de inteligência artificial, a SpaceX obtém lucro vendendo tempo de uso de seus servidores e plataformas em nuvem para outras companhias de IA. A moratória proposta por Hinojosa representaria um golpe decisivo para esses planos.
“Ou seja, esses projetos de data centers no Texas são uma peça fundamental das ambições de Musk”, disse Ives. Segundo ele, esse é o motivo pelo qual as ações da SpaceX e da Tesla recuaram na quarta-feira, ambas com baixa superior a 3%, mesmo diante da alta de diversas outras ações de tecnologia.
Musk, a pessoa mais rica do mundo, com patrimônio líquido estimado em cerca de US$ 898 bilhões, provavelmente não se preocupará com o dinheiro perdido ao apoiar os republicanos, nem mesmo com a desvalorização de suas ações na quarta-feira.
O ponto mais relevante para Musk é o aumento do nível de escrutínio, tema que ele mencionou em sua rede social, o X, na quarta-feira.
“Data centers no espaço parecem bastante atraentes neste momento”, escreveu Musk, referindo-se a suas ambições futuras.
Data centers no espaço e críticas ao Starbase
Especialistas afirmam que o lançamento e a operação de data centers no espaço ainda enfrentam muitos obstáculos. Ainda assim, mesmo que isso fosse possível, a SpaceX talvez tivesse de decolar de um espaçoporto na Louisiana caso o Texas decida restringir os lançamentos.
A SpaceX tem sido alvo de críticas públicas pela operação de seu porto espacial, o “Starbase”, na costa do Golfo do Texas.
Alguns moradores que vivem perto das instalações de lançamento há muito manifestam preocupação com os estrondos sônicos perturbadores — que podem ser tão altos quanto tiros e sentidos como pequenos terremotos — e entraram com uma ação judicial coletiva neste ano.
A empresa não respondeu a um pedido de comentário sobre o processo. Musk, no entanto, já minimizou os estrondos sônicos, afirmando em uma publicação de 2022 no X que “tempestades e furacões são muito mais sérios do que os lançamentos da Starship”.
Essas queixas dos moradores, porém, poderiam ter maior acolhida em Hinojosa do que em Abbott. (A campanha de Hinojosa não respondeu às perguntas da CNN Internacional sobre sua posição a respeito do porto espacial.)
Robotáxis e regulamentação local
A Tesla também mantém uma grande operação no Texas, e seus “robotáxis” autônomos circulam em apenas quatro cidades texanas e três cidades da Flórida. Para efeito de comparação, a concorrente Waymo, uma unidade da Alphabet, atua em 15 cidades dos Estados Unidos.
São os governos locais que decidem quais veículos, autônomos ou não, podem trafegar em suas estradas.
“Seria um grande golpe se os robôs-táxis enfrentassem mais regulamentação”, disse Ives.
A Tesla não divulgou os lucros ou prejuízos de seu serviço de robotáxis. Mas Musk deixou claro que o futuro da fabricante está na venda de viagens em seus robotáxis, e não na venda de carros. Grande parte da avaliação, segundo Ives, se baseia na expectativa de que o serviço de robotáxis eventualmente opere em todo o país.
Ives também afirma que a ameaça representada por Hinojosa para a indústria de IA vai além da SpaceX.
O peso do Texas para a inteligência artificial
O Texas é fundamental para o desenvolvimento de IA nos EUA. O estado tem o maior número de data centers planejados no país, segundo a empresa de pesquisa Cleanview, e fica atrás apenas da Virgínia em quantidade de data centers em operação ou em construção.
“Hinojosa é uma política notoriamente contrária a data centers e tem uma visão negativa sobre a expansão da inteligência artificial, o que torna as preocupações com o futuro da construção de data centers no Texas um problema real para os investidores de tecnologia”, disse Ives em uma nota aos investidores na quarta-feira.
“As ações da SpaceX estarão sob pressão”.
