O clássico café espresso, cujo preparo envolve água quase fervente e alta pressão, pode em breve ganhar uma concorrente inovadora. Uma equipe de pesquisadores desenvolveu um método capaz de produzir uma bebida com intensidade similar à do espresso sem empregar água quente. A técnica utiliza ondas ultrassônicas para extrair os compostos dos grãos de café de maneira eficaz e econômica.
O trabalho, divulgado no periódico científico Journal of Food Engineering, demonstrou que vibrações sonoras de alta frequência conseguem acelerar a extração dos elementos do pó de café mesmo à temperatura ambiente. O resultado é uma bebida concentrada, com atributos sensoriais próximos aos de um espresso convencional, preparada em apenas dois a três minutos.
Conforme os cientistas, a principal diferença reside no uso de um aparelho que emite ondas ultrassônicas na água. Essas ondas provocam a formação e o colapso rápido de minúsculas bolhas microscópicas, um fenômeno que libera aromas, sabores e outras substâncias dos grãos moídos sem a necessidade de aquecimento intenso.
Além de transformar o modo de fazer café, a inovação oferece uma vantagem energética relevante. Os experimentos indicaram que o novo sistema consumiu apenas cerca de 24% da energia exigida por uma máquina de espresso convencional. Isso corresponde a uma redução superior a 75% no gasto de energia durante o preparo da bebida.
Os autores do estudo ressaltam que o método pode causar um impacto significativo em cafeterias, restaurantes e até mesmo na indústria de equipamentos para café. Como a técnica dispensa água entre 90°C e 95°C e não depende das altas pressões normalmente necessárias para um espresso, ela pode abrir caminho para máquinas mais eficientes e sustentáveis.
Outro ponto que despertou o interesse dos pesquisadores foi a avaliação sensorial das bebidas obtidas. Os testes mostraram que os participantes tiveram dificuldade em diferenciar o café preparado por ultrassom daquele feito pelo método tradicional, o que indica que a nova abordagem consegue preservar atributos importantes de sabor e aroma.
