Desenvolvido pela Allplay, Merchants of Andromeda é uma versão renovada do clássico Merchants of Amsterdam, assinado por Reiner Knizia e originalmente lançado pela Jumbo e Rio Grande Games no ano 2000. A temática agora é de ficção científica, e as mecânicas foram reformuladas. Trata-se de um jogo de “Leilão Holandês” para três a cinco participantes, onde as cartas colocadas à venda têm seus preços reduzidos continuamente até que alguém decida comprá-las.
Aplicativo e Mecanismo de Leilão
Com múltiplos tabuleiros de minijogos e um visual bastante carregado, a caixa de Merchants of Andromeda oferece muito mais do que se imagina à primeira vista. Em seu turno, você compra três cartas, uma por vez. Uma delas é alocada para recursos, outra para “influência” (que permite jogar em um dos tabuleiros de minijogo) e a última é colocada em leilão. O vencedor do leilão fica com tanto os recursos quanto a influência da carta.
O grande destaque do jogo original de Amsterdã era um cronômetro mecânico que fazia a contagem regressiva do preço nos leilões. Um quarto de século depois, a tecnologia avançou: Andromeda não utiliza mais um cronômetro mecânico, mas sim direciona os jogadores para o aplicativo gratuito da Allplay, que deve ser usado para realizar os leilões. Com o aplicativo rodando em um smartphone, todos os participantes tocam a tela enquanto o preço diminui progressivamente de 20 a 5. Quanto mais tempo os dedos de todos permanecerem na tela, mais barata a carta fica; porém, a carta é arrematada por quem tirar o dedo primeiro, pagando o valor exibido no visor naquele instante. Se o contador chegar a 5 antes de alguém dar o “lance”, ninguém fica com a carta.
Variedade de Minijogos de Influência
As ações de influência são variadas. Algumas oferecem apenas avanços extras nas trilhas de recursos, mas a maioria permite que você jogue um dos minijogos nos diferentes tabuleiros:
- Tabuleiro de Exploração Espacial: Um jogo de “arriscar a sorte” (push-your-luck) que envolve coleção de conjuntos (set collection) e maiorias de área.
- Tabuleiro da Estação Espacial: Ao colocar marcadores, você compete para ter a maior área de peças adjacentes ortogonalmente.
- Tabuleiro de Space Invaders: Um jogo de dados onde você rola cinco dados de seis lados (faces 1, 1, 2, 3, 4, 5) e aloca três para os invasores espaciais e dois para a defesa. À medida que os invasores descem, eles eliminam marcadores dos jogadores, mas você pode colocar um marcador ao defender, destruindo naves alienígenas e pontuando com elas.
- Tabuleiro de Votação: Quando a ação de influência exibe o símbolo de votação, você pode colocar suas fichas de voto nas urnas para políticas específicas. Elas são abertas e comparadas quando esse tabuleiro é pontuado. A política com mais votos é ativada, geralmente aumentando o valor de uma pontuação futura, enquanto quem votou nas outras urnas recebe dinheiro como compensação — bem diferente das nossas democracias terrestres.
Pontuação Dinâmica e Eventos
Durante toda a partida, cartas são sorteadas, fazendo avançar um marcador em um tabuleiro de eventos, que inclui pontuações periódicas de cada um dos vários minijogos. Essas pontuações distribuem dinheiro aos jogadores que estiverem em primeiro e segundo lugar nas seções do tabuleiro que está sendo pontuado, com recompensas maiores aplicadas às áreas que tiveram mais atividade. Por exemplo: o setor da estação espacial com mais marcadores renderá ao jogador com a maior área de marcadores adjacentes mais dinheiro do que uma área de tamanho semelhante localizada em um setor menos movimentado. Pode-se esperar que cada minijogo seja pontuado duas vezes durante a partida, além de uma terceira pontuação geral de tudo ao final do jogo.
Considerações Finais
A grande quantidade de tabuleiros detalhados pode tornar Merchants of Andromeda um pouco trabalhoso de preparar (setup) e uma perspectiva intimidadora para quem está conhecendo o jogo agora. A jogabilidade em si, no entanto, é bastante simples e todos os minijogos podem ser compreendidos rapidamente. Cada um deles é divertido de jogar, mas não tanto de assistir: embora não seja um jogo com turnos particularmente longos, você não tem nada para fazer enquanto os outros jogadores executam suas ações de minijogo de “influência”. Além disso, não é um jogo onde você possa passar o tempo de espera planejando seu próximo turno, porque não há como saber quais cartas irá comprar.
Isso não chega a ser um problema em uma partida com três jogadores, mas se você estiver jogando com a mesa cheia de cinco pessoas e não vencer nenhum dos leilões nos turnos dos outros, terá que esperar o desenrolar de oito minijogos antes de ter a chance de jogar algum deles você mesmo.
