No mais recente título da franquia, o jogador precisa enfrentar o roubo de bananas orquestrado pelo vilão Void Kong e sua turma. O antagonista pretende alcançar o núcleo do planeta para conseguir a Raiz de Banândio, porém DK e Pauline — uma garota que ele conhece logo no início da aventura — estão determinados a impedir seus planos.
A dupla segue em uma extensa escavação pelas camadas subterrâneas do mundo. Enquanto procuram uma forma de descer cada vez mais fundo, eles precisam coletar centenas de bananas que demandam diversas habilidades de plataforma, seja dando saltos até pedras aparentemente inacessíveis, quebrando rochas ou solucionando enigmas. Também é necessário reunir fósseis que estão ocultos e distribuídos por essas camadas.
Em meio a toda essa aventura, a narrativa também explora a insegurança de Pauline em relação à própria voz. A garota demonstra uma evolução tocante ao longo da história e, por meio de seu dom musical, faz com que DK alcance todo o seu potencial. É justamente dessa ligação que nascem as curiosas metamorfoses em uma zebra e um avestruz.
Essas mudanças vão muito além do visual e ampliam consideravelmente a jogabilidade: a forma de zebra permite arrancadas velozes para cruzar terrenos instáveis, enquanto o avestruz proporciona saltos flutuantes e grande precisão no ar, rompendo a linearidade das fases e criando inúmeras possibilidades de exploração.
