O desenvolvedor independente Mateo Covic, responsável pelo jogo cooperativo Paddle Paddle Paddle, voltou a se manifestar sobre a controvérsia envolvendo a política de reembolso da Steam e foi enfático: jamais alongará um jogo com conteúdo adicional apenas para ultrapassar a janela de duas horas que a plataforma da Valve adota como critério padrão para devoluções.
O debate ganhou força nas últimas semanas depois que Covic chamou a atenção publicamente para um comportamento que considerou abusivo da regra: jogadores que terminavam Paddle Paddle Paddle, deixavam uma avaliação positiva e ainda assim solicitavam o reembolso, alguns até se gabando disso nas próprias avaliações. O título é um jogo curto, o que o torna alvo direto desse tipo de conduta, já que pode ser concluído dentro da janela de duas horas estipulada pela plataforma. Vale destacar que essa prática é proibida pelas próprias normas da Valve, mas isso não impede que parte dos jogadores tente se aproveitar.
Dev se recusa a inflar o jogo
Muitas pessoas sugeriram a Covic que a solução seria simples: criar um jogo mais longo ou com maior rejogabilidade para exceder o limite de duas horas. Ele descartou a ideia com firmeza. “Um jogo fica pronto quando está pronto, e nem penso no tempo de jogo durante o desenvolvimento”, afirmou. “Quero desenvolver jogos pequenos, divertidos e acessíveis, e até agora ninguém teve problema com isso. Paddle Paddle Paddle recebeu críticas fantásticas, os streamers adoraram, e fiquei muito satisfeito com o resultado.”
“Nunca vou esticar um jogo com mais conteúdo só para evitar reembolsos. Vou engolir e aceitar os reembolsos no futuro, e esse tweet me mostrou que a Steam é um mercado difícil, mas não estou disposto a mudar minha abordagem de desenvolvimento”, completou.
Apesar da crítica ao sistema, Covic deixou claro que se considera “100% a favor dos reembolsos” e que reconhece que a política da Valve é benéfica para os jogadores em geral. Ele também admite que a porcentagem de jogadores que efetivamente abusa do sistema é pequena.
A lição que veio de Makis Adventure
A postura de Covic tem base prática. Anteriormente ele tentou exatamente o que muitos sugerem: expandiu um de seus jogos anteriores, Makis Adventure, com conteúdo extra. O resultado foi que, mesmo com avaliações positivas na Steam, as seções adicionais se tornaram o ponto mais fraco do jogo. Makis Adventure até registrou um tempo médio de jogo maior, mas Paddle Paddle Paddle, mais enxuto e focado, teve um desempenho incomparavelmente superior.
Para reforçar o argumento a favor dos jogos curtos, Covic menciona A Short Hike, que ele completou em cerca de uma hora e meia e descreve como “provavelmente uma das melhores noites que tive com um jogo”, e a série Fears to Fathom como exemplos do tipo de experiência que o mercado ainda valoriza. Esses são os tipos de jogos que ele mais gosta de fazer agora, e nenhuma pressão de mercado vai mudar isso.
