Cientistas conseguiram as imagens mais detalhadas já capturadas da superfície do Sol, revelando estruturas microscópicas que nunca haviam sido vistas com tanta clareza. A descoberta, publicada na revista Nature, foi possível graças ao uso do telescópio solar Daniel K. Inouye, localizado no Havaí e considerado o mais sofisticado do mundo para o estudo da estrela.
Os registros mostram padrões ondulados e pequenos redemoinhos de plasma, parecidos com ondas que se quebram no mar, que surgem quando correntes de material aquecido se deslocam em velocidades diferentes. Os pesquisadores identificaram essas formações como instabilidades de Kelvin-Helmholtz, fenômeno físico já conhecido em fluidos na Terra, mas nunca observado com esse nível de detalhe na superfície solar. Segundo Friedrich Wöger, cientista do Observatório Solar Nacional dos Estados Unidos e um dos autores da pesquisa, essas são as imagens da superfície solar com a mais alta resolução espacial já obtidas.
Ao ampliar os registros, os pesquisadores encontraram estruturas extremamente pequenas que lembram vórtices e ondas turbulentas. David Kuridze, outro autor do estudo, contou à BBC que o nível de detalhamento surpreendeu até a própria equipe responsável pela investigação, descrevendo a reação inicial diante de estruturas tão pequenas e finas no Sol, algo nunca testemunhado antes pelo grupo.
Os pesquisadores acreditam que esses movimentos desempenham papel importante na transferência de energia e na reorganização dos campos magnéticos da estrela. Com o acúmulo dessa energia, podem ocorrer explosões solares, ejeções de massa coronal e outras erupções capazes de lançar partículas em direção ao espaço.
Além do avanço científico em si, a descoberta pode ajudar a aprimorar a previsão do chamado clima espacial. Tempestades solares intensas têm potencial para interferir no funcionamento de satélites, sistemas de GPS, comunicações por rádio e até redes elétricas em diferentes partes do planeta. Segundo David Boboltz, pesquisador do Observatório Solar Nacional, a intenção é compreender a física do Sol nas menores escalas possíveis para otimizar as previsões desse tipo de fenômeno. Entender como esses pequenos redemoinhos transportam energia pode ajudar os cientistas a antecipar eventos extremos capazes de impactar diretamente a infraestrutura tecnológica da Terra.
