Em uma manhã de fim de semana, a Sra. Nguyen Thi My Trinh (nascida em 1995, em Da Nang, atualmente residente no Missouri, EUA) levou uma pequena cesta até a horta para colher legumes destinados ao almoço de sua família.
Ao redor da casa, fileiras de vegetais intercaladas com rabanetes, tomates, melões e outras culturas são o resultado de um ano de esforço persistente da Sra. Trinh e de seu marido para transformar o terreno árido. De uma área inicialmente coberta por ervas daninhas, eles gradualmente a converteram em um jardim com um toque vietnamita inconfundível.
Cultivar vegetais ajuda a aliviar a saudade de casa
No final de 2019, a Sra. Trinh casou-se e mudou-se para os Estados Unidos para se estabelecer. Nos primeiros anos em terras estrangeiras, sua rotina esteve concentrada no cuidado com o marido e a filha pequena. Há cerca de um ano, quando a filha ficou mais velha, ela começou a notar o terreno baldio ao redor de sua casa.
A família de Trinh reside bem longe dos mercados asiáticos, então encontrar vegetais vietnamitas comuns nem sempre é simples. Como vegetariana desde sempre, Trinh deseja especialmente ter acesso a vegetais frescos e limpos para suas refeições diárias.
Motivada por essa necessidade, ela começou a cultivar um jardim na expectativa de conseguir plantar vegetais vietnamitas nos Estados Unidos.
“Morando a milhares de quilômetros de distância da minha terra natal, sempre sinto falta das refeições em família vietnamitas”, compartilhou a Sra. Trinh.
A Sra. Trinh cultiva vegetais para amenizar a saudade de casa e para garantir uma fonte de vegetais frescos para sua família.
Inicialmente, a Sra. Trinh tentou plantar apenas alguns tipos de hortaliças de ciclo curto ao redor de sua casa. Para sua surpresa, as plantas cresceram bem, o que ampliou ainda mais seu interesse. Ela e o marido decidiram reformar as centenas de metros quadrados de terra herdadas da família, dividindo-as em canteiros para hortaliças em vez de manter cultivos dispersos como antes.
No entanto, transformar o terreno antes vazio em uma horta não foi tarefa fácil. O solo local é bastante duro e difícil de cavar, então o casal precisou comprar vasos de madeira, construir canteiros elevados e preenchê-los com terra antes de iniciar o plantio.
“Atualmente, o jardim principal da minha família tem cerca de 100 metros quadrados”, disse a Sra. Trinh.
A mulher relatou que o jardim é composto por jardineiras altas, combinadas com arcos e treliças de aço. Hortaliças folhosas e ervas são plantadas perto dos caminhos para facilitar o cultivo e a colheita; plantas trepadeiras e raízes ficam em áreas com bastante luz solar.
A Sra. Trinh dedica uma parte significativa de suas terras ao cultivo de hortaliças vietnamitas. Ela prioriza o cultivo de espinafre-d’água, juta, quiabo, folhas de crisântemo e diversas ervas, pois esses são vegetais comuns em sua culinária local, mas difíceis de encontrar nos mercados americanos.
“Esses vegetais trazem de volta uma sensação de familiaridade e nostalgia pelos sabores de casa, e são muito difíceis de encontrar nos mercados americanos”, compartilhou ela.
Nos Estados Unidos, as hortas vietnamitas prosperam durante as quatro estações do ano
Sem nunca ter cultivado um jardim antes, a Sra. Trinh começou praticamente do zero. A cada estação de plantio, ela observava, experimentava e aprendia com a experiência sobre épocas de plantio, métodos de rega e cuidados com as plantas. Atualmente, ela mantém uma rotina de rega duas vezes ao dia e adiciona fertilizante orgânico a cada duas semanas para promover o crescimento das plantas.
Cultivando hortaliças principalmente para sua família, a Sra. Trinh minimiza o uso de produtos químicos. Ela não usa pesticidas nem fertilizantes químicos, mas utiliza telas para proteger a plantação de insetos, esquilos e coelhos.
O marido e a filha ajudam a Sra. Trinh a cuidar do jardim.
Segundo a Sra. Trinh, o maior desafio ao cultivar um jardim no Missouri é a diferença climática. A região tem quatro estações bem definidas, com invernos longos, temperaturas baixas e neve frequente. Por isso, ela precisa variar os tipos de plantas que cultiva ao longo do ano.
“Para ajudar as plantas familiares aos vietnamitas a se adaptarem ao clima americano, sempre ajusto tanto a época de plantio quanto os métodos de cultivo”, disse a Sra. Trinh.
Durante os seis meses de clima quente, ela aproveita a oportunidade para cultivar espinafre, quiabo, folhas de crisântemo, ervas, cebolas, beterrabas, tomates, melancias e uvas.
Com a chegada do outono e o clima mais frio, as hortas de clima quente são gradualmente substituídas por variedades resistentes ao frio, como rabanete branco, rabanete vermelho, alface e couve chinesa. Ela também utiliza estufas e viveiros para prolongar a época de cultivo, mantendo um suprimento de vegetais frescos para sua família durante os meses mais frios.
Além de vegetais que evocam memórias de casa, seu jardim também inclui muitas plantas americanas comuns, como morangos, mirtilos e maçãs.
Ao cultivar uma variedade de plantas sazonais, ela consegue aproveitar ao máximo o terreno ao redor de sua casa, garantindo que sempre tenha vegetais frescos para comer.
“Graças à horta, as refeições da minha família agora incluem mais vegetais, e eu mesma tenho uma fonte de alimento adequada à minha dieta vegetariana”, disse a Sra. Trinh.
Após a colheita, além de usar os vegetais nas refeições em família, a Sra. Trinh também os distribui para vizinhos e amigos. Quanto aos vegetais vietnamitas mais comuns, difíceis de encontrar nos mercados locais, ela os prepara e congela para uso posterior durante os meses de inverno.
O que começou como uma simples necessidade de jardinagem gradualmente se transformou em um hábito para ela. Todas as manhãs ou tardes frescas, ela passa um tempo no jardim, regando as plantas, capinando, semeando novas sementes ou observando as mudanças nas plantas.
A horta fornece à Sra. Trinh um suprimento prontamente disponível de vegetais vietnamitas para o preparo de pratos familiares, eliminando a necessidade de viajar para mercados distantes ou usar produtos congelados.
Ela mesma cuida da maior parte do plantio e dos cuidados com a horta. O marido a ajuda com as tarefas mais pesadas, como construir jardineiras de madeira, melhorar a área de plantio e preparar um local protegido para as plantas quando chega o inverno. Ele também se familiarizou aos poucos com os pratos vietnamitas feitos com os vegetais que ela colhe pessoalmente da horta.
Para a família da Sra. Trinh, a horta não só fornece vegetais frescos para as refeições diárias, como também se torna parte das memórias da sua cidade natal.
A Sra. Trinh disse que, sempre que sente saudades de Da Nang, a experiência de cuidar pessoalmente de sua horta e colher vegetais que lhe são familiares ajuda a aliviar a saudade de casa.
“Há tardes em que, parada no jardim repleto de vegetais, sinto como se estivesse no pátio da minha cidade natal”, contou ela.
No futuro, a Sra. Trinh planeja continuar cultivando vegetais resistentes ao frio durante os meses de outono e inverno, além de experimentar novas variedades de plantas adequadas ao clima do Missouri.
Ela também registrou seus dias de jardinagem por meio de vlogs simples em seu canal pessoal. Dos pequenos canteiros de vegetais ao redor de sua casa, ela queria compartilhar a alegria da jardinagem, um estilo de vida próximo à natureza e, principalmente, preservar um pouco dos sabores de sua terra natal com os vietnamitas que vivem longe de casa.
