O cineasta e roteirista Coerte Voorhees revela que a personagem foi criada para Val Kilmer, com base em sua trajetória pessoal. “Ele era o intérprete que eu queria para o papel. Tudo foi minuciosamente construído pensando nele, relacionando-se com sua ascendência indígena e com seus vínculos e afeto pelo Sudoeste americano. Recentemente, ao revisar uma ordem de filmagem, vi que estava tudo preparado. No entanto, ele passava por um período de saúde muito delicado e não pôde participar”, explicou.
Apesar de nenhuma cena ter sido filmada, a equipe decidiu preservar a figura e usar inteligência artificial generativa para incluir Kilmer no projeto. “Sua família sempre reiterou o quanto considerava o filme importante e que Val genuinamente desejava estar envolvido. Ele acreditava na narrativa e queria seu nome associado a ela. Esse incentivo me deu segurança para decidir: certo, vamos em frente. Embora alguns possam achar a abordagem polêmica, era a vontade de Val”, declarou Coerte Voorhees à Variety.
O produtor John Voorhees, irmão do diretor, observa que a situação do personagem também dialoga com a jornada médica do ator. “A figura no longa também sofre de tuberculose. Mais uma vez, esse personagem histórico refletia o estado real de Val durante sua luta contra um câncer na garganta. Quanto à voz, esta é uma ocasião única para que a personagem espelhe a condição vivida pelo intérprete, criando uma conexão”, afirmou.
A produção utiliza registros visuais de Kilmer em sua juventude, muitos cedidos pela família, e materiais de anos recentes para apresentar a personagem em diferentes momentos. Usa-se também a voz do ator, alterada por uma traqueostomia, e a equipe garante ter seguido as normas do sindicato SAG e realizado o pagamento devido ao espólio pelo direito de uso da imagem.
Longa revive acontecimentos reais no Arizona
“As Deep as the Grave” baseia-se na história real dos arqueólogos Ann e Earl Morris. O enredo acompanha expedições de escavação no Canyon de Chelly, no Arizona, em um esforço para desvendar o passado do povo navajo.
