É comum chamar o gato pelo nome, conversar com ele e receber de volta apenas um leve movimento de orelhas. A sensação, muitas vezes, é de que o animal sequer está dando atenção. A ciência, porém, indica que os felinos são capazes de reconhecer características da voz de seus tutores.
Um estudo publicado em 2013 na revista científica Animal Cognition, conduzido pelas pesquisadoras Atsuko Saito e Kazutaka Shinozuka, analisou exatamente essa habilidade.
Na experiência, 20 gatos escutaram gravações de vozes de três pessoas desconhecidas e, na sequência, a voz de seus próprios tutores. Os responsáveis não estavam visíveis no momento em que os sons foram reproduzidos.
Os pesquisadores notaram que os animais reagiam de forma diferente ao ouvir a voz conhecida após uma sequência de vozes desconhecidas. Entre as respostas observadas estavam movimentos de orelhas e de cabeça, sinais de que os gatos percebiam a alteração.
Por que o gato nem sempre responde?
O achado mais curioso é que reconhecer uma voz não implica necessariamente demonstrar uma reação clara.
No estudo, os gatos exibiram sobretudo comportamentos de orientação, como mexer as orelhas e virar a cabeça. Eles não necessariamente miavam ou se dirigiam à pessoa que os chamava.
Isso ajuda a explicar por que alguns tutores têm a impressão de que seus animais ignoram as tentativas de comunicação. O gato pode ter percebido perfeitamente a voz, mas simplesmente não ter demonstrado interesse em interagir naquele momento.
Os gatos também percebem quando falamos diretamente com eles
Outra pesquisa, publicada em 2022 na revista Animal Cognition, avaliou como os felinos reagem à forma como os seres humanos falam.
Os pesquisadores observaram que os gatos conseguiam distinguir a fala direcionada a eles daquela usada em conversas entre adultos, especialmente quando a voz era de seus próprios tutores.
O resultado sugere que os felinos aprendem características da comunicação estabelecida com as pessoas com quem convivem.
