Muitos tutores costumam dar um nome específico ao brinquedo preferido do cachorro. Eles fazem isso durante as brincadeiras e se surpreendem quando o animal parece reconhecer exatamente qual objeto foi solicitado.
A ciência vem investigando essa habilidade e tem mostrado que os cães podem entender mais palavras do que muita gente imagina. Em certas situações, eles são capazes de ligar um nome falado a um objeto determinado, e não apenas de reagir ao tom de voz ou aos gestos do tutor.
Um estudo publicado em 2024 na revista científica Current Biology encontrou sinais de atividade cerebral que apontam para esse tipo de compreensão. Os pesquisadores apresentaram palavras conhecidas aos cães e, depois, mostraram objetos iguais ou diferentes dos que haviam sido mencionados.
Quando a palavra e o objeto não correspondiam, os padrões de atividade cerebral se mostravam distintos. O resultado sugeriu que os animais tinham uma representação mental do objeto associado à palavra escutada.
Nem todos os cães demonstram a mesma habilidade
Vale ressaltar que compreender palavras não quer dizer que todos os cães sejam capazes de aprender o nome de dezenas ou centenas de brinquedos.
Uma pesquisa publicada em 2021 na revista Scientific Reports analisou cães considerados excepcionais no aprendizado de nomes de objetos. Esses animais conseguiram aprender novas associações entre palavras e brinquedos ao longo de interações com seus tutores.
Em outro estudo, divulgado em 2024 na revista Biology Letters, os pesquisadores observaram que cinco cães com habilidade extraordinária para aprender nomes de objetos ainda lembravam parte dessas associações após dois anos sem praticá-las.
Os resultados revelaram que quatro dos cinco animais identificaram corretamente pelo menos alguns dos brinquedos apresentados outra vez.
Como desenvolver essa capacidade em casa?
O tutor pode usar as brincadeiras para relacionar palavras a objetos específicos. Uma estratégia simples consiste em escolher um brinquedo, repetir o nome dele durante a interação e deixar que o cachorro tenha contato com ele.
Depois de algum tempo, é possível testar se o animal consegue identificar o objeto pedido entre algumas opções.
