Neste sábado (16), dezenas de milhares de pessoas ocuparam o centro de Londres em dois protestos distintos: um contra os elevados índices de imigração e outro em solidariedade aos palestinos.
Para garantir a ordem, a polícia mobilizou 4.000 agentes, incluindo efetivos reforçados de outras regiões, e anunciou que empregaria “nossos poderes da forma mais enérgica possível”, classificando a ação como sua maior operação de ordem pública em muitos anos.
Logo após o início das duas passeatas, as autoridades reportaram que 11 pessoas foram detidas por uma variedade de infrações. A expectativa era de que pelo menos 80 mil cidadãos participassem dos eventos.
O primeiro-ministro Keir Starmer, na sexta-feira (15), criticou os organizadores da manifestação Unite the Kingdom, acusando-os de “disseminar ódio e divisão, de forma clara e direta”.
A mobilização foi organizada pelo ativista anti-islâmico Stephen Yaxley-Lennon, mais conhecido como Tommy Robinson. O governo britânico proibiu a entrada de 11 indivíduos, classificados como “agitadores estrangeiros de extrema direita”, que pretendiam participar do protesto.
Um comício anterior liderado por Robinson, realizado em setembro, reuniu cerca de 150 mil pessoas, conforme dados policiais, e contou com uma mensagem em vídeo do bilionário da tecnologia norte-americano Elon Musk.
Na ocasião, mais de 20 pessoas foram detidas, e as autoridades continuam à procura de mais de 50 suspeitos.
A migração líquida anual no Reino Unido se aproximou de 900 mil nos anos de 2022 e 2023, mas recuou para cerca de 200 mil no último ano, após a implementação de regras mais rigorosas para vistos de trabalho.
Manifestação pró-palestina
Nas proximidades, ativistas pró-palestinos organizaram uma marcha em memória ao Dia da Nakba, que relembra a perda de terras pelos palestinos durante a guerra de 1948, subsequente à criação de Israel. O termo Nakba significa catástrofe em árabe.
O evento também atraiu pessoas contrárias à manifestação Unite the Kingdom, com uma forte presença de bandeiras palestinas.
Recentemente, Londres testemunhou uma série de ataques incendiários contra locais da comunidade judaica, e dois homens judeus foram esfaqueados no mês passado em um incidente investigado como terrorismo.
Segundo a polícia, as 33 grandes marchas pró-palestinas realizadas desde o ataque liderado pelo Hamas a Israel em outubro de 2023 têm causado um clima de intimidação, levando muitos judeus a evitarem o centro de Londres.
Durante as manifestações de sábado, alguns participantes gritaram “Death to the IDF” (Morte à IDF), em referência ao exército israelense — um discurso que, conforme as autoridades, já motivou prisões quando direcionado a judeus.
