Missão histórica: China envia astronauta para permanência de um ano no espaço
Neste domingo, a China lançou três astronautas em direção à sua estação espacial, sendo que um deles passará um ano completo a bordo — um feito inédito para o país. Essa missão de longa duração permitirá estudos aprofundados sobre a fisiologia humana em ambiente espacial, enquanto Pequim avança em sua meta de realizar um pouso tripulado na Lua até 2030.
A nave Shenzhou-23 foi lançada às 23h08 (horário de Brasília), impulsionada pelo foguete Long March-2F Y23, a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, localizado no Noroeste da China. A bordo estavam os três astronautas chineses.
O especialista em carga útil Li Jiaying, que anteriormente atuou como inspetor policial em Hong Kong, tornou-se o primeiro astronauta da cidade a integrar uma missão espacial chinesa. Completam a tripulação o comandante Zhu Yangzhu e o piloto Zhang Yuanzhi, ambos oriundos da divisão de astronautas do Exército de Libertação Popular.
Um dos três membros da tripulação permanecerá na estação espacial Tiangong por um período de um ano. Essa será uma das missões mais longas já realizadas, ficando abaixo do recorde mundial de 14 meses e meio, estabelecido por um cosmonauta russo em 1995.
Conforme informações divulgadas no sábado pela Agência Espacial Tripulada da China, a definição de qual astronauta cumprirá essa permanência prolongada será feita posteriormente, de acordo com o andamento da missão.
Embora a China já tenha enviado astronautas para sua estação espacial quase uma dúzia de vezes, este lançamento acontece em um contexto de acirrada corrida lunar com os Estados Unidos. Washington tem feito alertas sobre o que considera serem planos de Pequim para colonizar e explorar o território lunar e seus recursos.
As autoridades chinesas rejeitaram essas acusações de forma categórica.
A Nasa, por sua vez, planeja realizar um pouso tripulado na Lua em 2028, dois anos antes da meta chinesa. O objetivo norte-americano é construir uma presença lunar duradoura, que sirva como base para a futura exploração humana de Marte.
