As populações de lobos na Europa apresentaram um crescimento significativo de quase 60% na última década. Enquanto isso, em várias partes do mundo, os grandes carnívoros enfrentam uma drástica diminuição de suas populações. Um estudo conduzido pela Universidade Sueca de Ciências Agrárias, publicado na revista PLOS Sustainability and Transformation, indica que as políticas de conservação têm sido fundamentais para a recuperação dos lobos (Canis lupus) no continente europeu.
Crescimento Populacional dos Lobos na Europa
Para investigar as tendências atuais das populações de lobos, os pesquisadores, incluindo o português Francisco Álvares do Biopolis-Cibio, coletaram dados de 34 países europeus. Em 2022, a estimativa era de pelo menos 21.500 lobos, refletindo um aumento de 58% em relação aos 12 mil lobos identificados uma década antes. Na atualidade, países como Alemanha, Bulgária, Espanha, Grécia, Itália, Polônia e Romênia contam com mais de mil indivíduos desta espécie em seus territórios.
Mudanças no Estatuto de Conservação
Recentemente, em resposta a uma proposta da União Europeia, os membros do Conselho da Europa aprovaram uma modificação no estatuto de conservação do lobo, mudando de “espécie da fauna estritamente protegida” para “espécie da fauna protegida”. Enquanto Mônaco, Reino Unido e República Checa se opuseram a essa redução, Portugal não contestou a mudança.
Situação em Portugal
No entanto, Portugal se destaca como um dos oito países onde as populações de lobos permaneceram estáveis na última década, ao lado de nações como Albânia, Croácia e Espanha. De fato, o último censo do lobo-ibérico indica que o país perdeu pelo menos cinco alcateias nos últimos 20 anos, enquanto a área de presença do lobo diminuiu 20%.
Causas dos Conflitos entre Humanos e Lobos
Os pesquisadores também exploraram as causas dos conflitos entre humanos e lobos, especificamente em relação à morte de gado. Na União Europeia, estima-se que os lobos matam cerca de 56 mil animais domésticos anualmente, dentro de uma população total de gado de aproximadamente 279 milhões. Apesar disso, a probabilidade de que um animal de gado seja atacado por lobos é extremamente baixa, em média apenas 0,02% por ano.
Impactos Econômicos dos Lobos
Embora as perdas no gado levem os países europeus a gastar cerca de 17 milhões de euros anualmente em compensações, os lobos também podem trazer benefícios econômicos. Eles ajudam a reduzir acidentes de trânsito envolvendo animais selvagens, controlam as populações de veados e incentivam o turismo de natureza. No entanto, dados específicos para quantificar esses impactos positivos ainda são limitados.
A Recuperação dos Lobos e Desafios Futuros
A rápida recuperação das populações de lobos na Europa nas últimas décadas destaca a adaptabilidade excepcional dessa espécie, considerando a densa população humana e as significativas transformações ambientais. À medida que os esforços de conservação evoluem de simplesmente proteger espécies ameaçadas para garantir sua recuperação, a tarefa agora é ajustar as políticas locais e internacionais para assegurar uma convivência sustentável entre lobos e humanos a longo prazo.
