Um leitor do Canal Rural enviou uma imagem de frutas que encontrou, mas não conseguiu identificar. São frutos ovalados, amarelos, alguns ainda verdes, com tamanho semelhante ao de uma pequena ameixa, sendo que os maiores lembram uma bola de pingue-pongue, com casca lisa e predominantemente amarela.
Pesquisadores da Empresa de Pesquisa Agropecuária do Estado do Rio de Janeiro deram a resposta, trata-se do bacupari, cujo nome científico é Garcinia gardneriana. A fruta também é conhecida por outros nomes, como bacopari, bacupari-miúdo, bacoparé, limãozinho, abiu-do-mato ou mangostão amarelo. Segundo especialistas, o bacupari tem alta concentração de vitamina C, carotenoides, flavonoides e xantonas, compostos bioativos que conferem propriedades antioxidantes à fruta.
O fruto tem sabor doce, levemente ácido e refrescante, descrito por muitos como agridoce. Sua polpa é branca, e o sabor costuma ser comparado a uma combinação de diferentes frutas tropicais, quase uma salada de frutas, alternando notas doces, ácidas e refrescantes ao paladar. A textura é macia, suculenta e um pouco pegajosa, e a polpa contém sementes que não devem ser consumidas, assim como a casca, espessa e amarga. O sabor varia bastante conforme o grau de maturação, podendo ficar mais doce ou mais azedo.
Quando maduro, o bacupari deve ser consumido fresco, forma considerada mais prazerosa de aproveitar a fruta. Basta lavar, abrir a casca com uma faca e retirar a polpa com uma colher, separando as sementes. A polpa pode ser usada em sucos, refrescos, vitaminas, sorvetes e picolés, além de render boas saladas de frutas e caldas para acompanhar sobremesas. Por ser levemente ácida, também combina bem com produtos lácteos, harmonizando especialmente com iogurtes. Quanto mais amarela a casca, mais madura está a fruta, resultando em uma polpa mais suculenta e doce.
Os frutos de bacupari têm cerca de 3 centímetros de diâmetro e pesam, em média, de 9 a 10 gramas, podendo alguns chegar a 15 gramas. A espécie é encontrada em quase todo o Brasil, com a Embrapa registrando ocorrências em estados como Amazonas, Pará, Ceará, Paraíba, Pernambuco, Bahia, Sergipe, Distrito Federal, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, São Paulo, Rio de Janeiro, Espírito Santo, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. A planta cresce nas proximidades da Mata Atlântica e de florestas estacionais, em matas ciliares e às margens de rios, podendo ser encontrada tanto ao nível do mar quanto em altitudes elevadas, o que mostra sua boa capacidade de adaptação a diferentes ambientes.
