Nova York (EUA) – Frances Tiafoe se despediu do Louis Armstrong Stadium com campanha perfeita em suas quatro partidas iniciais no US Open. Depois de superar o russo Daniil Medvedev por 7/6 (7-1), 6/4 e 7/6 (8-6), em 2h57, e avançar às quartas de final, o norte-americano chegou a dez vitórias e nenhuma derrota no estádio.
“Quando você se sente tão confortável e venceu tanto em uma quadra, tem aquela confiança extra. Sinto que posso fazer qualquer coisa naquela quadra”, afirmou Tiafoe, que vinha pedindo à organização para jogar no Armstrong.
O cabeça de chave 11 explicou que não existe uma razão técnica para o ótimo retrospecto. Para ele, a diferença está na torcida. “Não precisa ir tão fundo nisso. É o que é. O Armstrong é uma loucura. É uma questão de energia. As quadras, as dimensões, tudo é igual, mas a energia é insana”, exaltou.
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Tiafoe também definiu a atmosfera durante a vitória sobre Medvedev como uma “experiência fora do corpo”, depois de diminuir a desvantagem no histórico contra o ex-número 1. O russo ainda lidera por 6 a 2.
“Não há como explicar esse tipo de sensação. Em determinado momento, parece que você nem está tocando o chão. A energia é tão alta que o nível do jogo acompanha. Às vezes você sente que o tênis venceu”, afirmou o ex-top 10.
A boa relação com Nova York, porém, não se limita ao estádio Louis Armstrong. Tiafoe chegou às oitavas de final em cinco edições consecutivas entre 2020 e 2024. Foi quartafinalista em 2023 e alcançou as semifinais em 2022 e 2024. No primeiro desses anos, levou Carlos Alcaraz ao quinto set antes de cair diante do eventual campeão.
A campanha atual marca a volta do norte-americano às quartas depois da eliminação na terceira rodada do ano passado. Tiafoe disputa o US Open pela 12ª vez e tenta alcançar sua terceira semifinal em Nova York.
Nas quartas, Tiafoe deixa o Louis Armstrong para jogar no Arthur Ashe Stadium, a principal quadra do complexo. O adversário será o compatriota Alex Michelsen, que também realiza sua melhor campanha no torneio.
Semifinal spot on the line in an all-American quarterfinal! pic.twitter.com/fSNAQm26Ax
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“Ele é um grande jogador. É jovem e vai estar muito motivado. Já nos enfrentamos algumas vezes e temos uma boa relação. Estamos sempre rindo e brincando. Estou animado para enfrentá-lo”, disse o tenista de 28 anos.
Tiafoe ainda elogiou a evolução de Michelsen, número 46 do mundo. “Ele está jogando da maneira certa, muito mais agressivo. O saque está melhorando, ele vem para a frente e tem um jogo para toda a quadra, o que é impressionante para alguém tão jovem”, destacou. O 11º favorito derrotou o compatriota nos dois encontros anteriores.
