A bielorrussa Aryna Sabalenka, campeã das duas últimas edições do US Open, deu início à defesa do título e também à manutenção do número 1 com uma vitória convincente nesta segunda-feira, superando a colombiana Camila Osorio em sets diretos, com parciais de 6/2 e 6/4, após 1h27 de intensa partida.
Essa vitória representa o 28º triunfo de Sabalenka em quadras duras nesta temporada, ficando apenas atrás de Jessica Pegula e Elena Rybakina, que lideram a estatística com 29 vitórias. Ambas, juntamente com Coco Gauff, colocam em risco sua liderança no ranking após este torneio, necessitando ao menos do tricampeonato para se manter na primeira posição.
Além disso, Sabalenka precisa torcer contra Rybakina, que não pode avançar além das quartas de final. O próximo desafio da bielorrussa nesta complicada trajetória será contra a russa Polina Iatcenko, de 22 anos, atualmente na 160ª posição do ranking, que na véspera venceu a mexicana Renata Zarazua.
Considerada uma das duas jogadoras com três títulos nesta temporada, a bielorrussa começou o ano nos Grand Slams de forma promissora, conquistando o vice-campeonato no Australian Open. Contudo, ela não conseguiu passar das quartas de Roland Garros e teve uma campanha ainda mais curta em Wimbledon, onde foi eliminada nas oitavas de final.
Retornando a Flushing Meadows, onde alcançou a final nas últimas três temporadas, e ainda mantendo-se como líder do ranking, não levou muito tempo para que Sabalenka assumisse o controle do confronto, quebrando o saque de Osorio já no terceiro game e repetindo a quebra logo em seguida, estabelecendo 4/1. A colombiana até conseguiu devolver um dos breaks, mas falhou em outro saque antes do término da primeira parcial.
Entretanto, Osorio elevou seu nível no segundo set, conseguindo equilibrar a disputa. Após trocas de quebras nos dois primeiros games, a colombiana deixou escapar dois importantes break points no sexto game, que se mostraram os últimos na partida. Sabalenka pressionou no nono game, conseguiu uma nova quebra e confirmou seu saque para assegurar a vitória.
