Don Nelson, membro do Hall da Fama do basquete, faleceu aos 86 anos neste domingo, conforme comunicado da família. O ex-atleta e treinador conquistou cinco campeonatos da NBA como jogador e foi eleito três vezes o Técnico do Ano da liga.
Nelson figura como o segundo treinador com mais vitórias na temporada regular na história da NBA, somando 1.335 triunfos, ficando atrás apenas de Gregg Popovich. Ao longo de 31 anos de carreira como técnico, liderou equipes como Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks e Dallas Mavericks.
Foi homenageado no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame em 2012.
A família divulgou: “Na manhã deste domingo, nosso querido marido, pai, avô e bisavô Don Nelson partiu em paz para estar com o Senhor, rodeado de seus entes queridos”, segundo o repórter Marc Stein, da NBA.
Como jogador, Nelson conquistou cinco títulos com o Boston Celtics durante os 11 anos em que defendeu a equipe. A franquia aposentou sua camisa 19 em 1978. Ao todo, ele atuou por 14 temporadas na NBA.
Embora não tenha vencido a liga como treinador, Nelson levou os Warriors aos playoffs em duas ocasiões e foi responsável por uma das maiores surpresas da história da pós-temporada em 2007, quando o Golden State eliminou o Dallas Mavericks, então número 1, na primeira rodada.
Durante sua passagem pelos Milwaukee Bucks, conquistou sete títulos consecutivos da Divisão Central. Em Dallas, ocupou a posição de treinador por oito temporadas e participou ativamente da construção do elenco que se tornou forte candidato ao título.
Nelson encerrou sua carreira como treinador em 2010, após sua segunda passagem pelo Golden State. Em junho de 2025, foi agraciado com o Chuck Daly Lifetime Achievement Award, concedido pela National Basketball Coaches Association em reconhecimento às suas contribuições para o basquete.
O Golden State destacou: “Nellie foi um dos treinadores mais inovadores e influentes na história da NBA e uma figura emblemática na trajetória do Warriors.”
“Ele era um verdadeiro visionário do basquete, um profissional que compreendia o jogo de maneira distinta e não temia desafiar o pensamento convencional. Sua abordagem ajudou a moldar o esporte e pavejou o caminho para futuras gerações de jogadores e treinadores,” completou.
