A possível contratação de LeBron James, de 41 anos, pelo Philadelphia 76ers deverá gerar um impacto econômico de US$ 250 milhões a US$ 430 milhões (entre R$ 1,4 bilhão e R$ 2,4 bilhões) na economia da Filadélfia ao longo de sua primeira temporada. Essa projeção foi divulgada em um estudo da The Boyd Company, consultoria especializada em análises econômicas.
De acordo com o levantamento, a presença do astro deve aquecer setores como turismo, hotelaria, bares e restaurantes, além de impulsionar a venda de ingressos e produtos licenciados, bem como ampliar a visibilidade internacional da cidade. O montante esperado supera amplamente o valor do salário anual acertado com o jogador.
Conforme noticiado pela imprensa norte-americana, LeBron assinou na última segunda-feira, 27, um vínculo de dois anos com os 76ers, recebendo US$ 8 milhões (aproximadamente R$ 45 milhões) por temporada. Com isso, o retorno projetado para a economia local pode ser mais de cem vezes maior do que o salário anual do atleta.
Maior pontuador da história da NBA, com 43.440 pontos na carreira, a chegada de LeBron ao 76ers também aumentará a exposição da equipe nas transmissões de TV aberta e no exterior. Na última temporada, a franquia teve 14 jogos televisionados; com o novo reforço, esse número deverá saltar para 34 partidas, o limite estipulado pela liga para uma franquia.
Apesar do maior alcance, os ingressos se tornaram mais disputados. Segundo a plataforma TickPick, o valor médio dos bilhetes dos 76ers na temporada passada era de US$ 68 (cerca de R$ 380). Após o anúncio de LeBron, o ingresso mais barato para o primeiro jogo em casa atingiu US$ 283 (aproximadamente R$ 1,6 mil).
Além do impacto econômico, dentro de quadra o maior cestinha da história da NBA deverá assumir uma nova função: a de armador da equipe da Conferência Leste. Originalmente ala de posição 3, LeBron também apresentou alto rendimento atuando como ala-pivô, na função 4.
