Um projeto desenvolvido pelo Programa de Pós-Graduação em Ciências Florestais (PPGCFL) da Ufes está focado em encontrar uma alternativa sustentável para o descarte de plásticos, especialmente o PET. A pesquisa, conduzida pela doutoranda Gabriela Cupertino sob a orientação do professor Ananias Júnior, busca transformar esse material em carvão e bio-óleo. Iniciado no mestrado e estendendo-se ao doutorado, o projeto rendeu a Cupertino o segundo lugar no Prêmio Biguá de Sustentabilidade 2023.
A proposta visa dar uma nova utilidade aos plásticos, deixando de considerá-los apenas como material de descarte. O método utilizado é a co-pirólise, um processo termoquímico que envolve calor e mudanças na composição química. Neste caso, a garrafa PET e a madeira foram combinadas para passar por esse processo, resultando na geração de carvão e bio-óleo.
O Laboratório Multiusuário de Energia da Biomassa, onde grande parte da pesquisa é conduzida, nunca havia realizado o processo de co-pirólise anteriormente. Após vários testes, o projeto foi ajustado para aprimorar o método.
Gabriela Cupertino destaca o objetivo do projeto de mostrar que a reciclagem pode não apenas gerar novos materiais, mas também abrir portas para a criação de novos produtos e fontes de renda.
As perspectivas futuras incluem o aprimoramento do processo de co-pirólise para uma melhor aplicabilidade industrial, observando-se que o carvão produzido pode ter utilidade na indústria siderúrgica.
O projeto contou com parcerias internacionais, incluindo a coorientação de professores da Universidade da Carolina do Norte (EUA). Gabriela Cupertino também executou parte do projeto na Universidade de Córdoba (Espanha), sob a supervisão do professor Rafael Luque.
A pesquisa recebeu apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa e Inovação do Espírito Santo (Fapes) e da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes).
