Os preços nos Estados Unidos aumentaram em dezembro, enquanto os gastos dos consumidores também apresentaram crescimento. Esse cenário indica que o Federal Reserve pode adiar a redução da taxa de juros por algum tempo neste ano.
O índice de preços PCE (Personal Consumption Expenditures) subiu 0,3% em dezembro, após uma alta não revisada de 0,1% em novembro, conforme dados do Departamento de Comércio. Economistas projetavam um aumento de 0,3%. Nos 12 meses até dezembro, o índice de preços PCE avançou 2,6%, um leve aumento em relação aos 2,4% registrados em novembro.
Acompanhamento do PCE pelo Federal Reserve
As novas informações estão inseridas no relatório do Produto Interno Bruto (PIB) do quarto trimestre, que mostrou aumentos nas pressões de preços nos últimos meses do ano, mesmo com os robustos gastos dos consumidores. O banco central dos EUA monitora o PCE como parte de sua estratégia de política monetária. Recentemente, o Fed manteve sua taxa de juros de referência na faixa de 4,25% a 4,50%, após uma redução total de 100 pontos-base desde setembro do ano passado.
O comunicado da reunião não mencionou que a inflação “progrediu” em direção à meta de 2% estabelecida pelo Fed, e não se esperam cortes nas taxas de juros antes de junho.
Componentes voláteis e inflação subjacente
Ao desconsiderar os componentes mais voláteis, como alimentos e energia, o índice de preços PCE registrou um aumento de 0,2% em dezembro, seguindo um aumento não revisado de 0,1% em novembro. No acumulado de 12 meses até dezembro, a inflação núcleo avançou 2,8%, repetindo a mesma alta do mês anterior.
O Fed agora prevê apenas dois cortes nas taxas de juros este ano, o que representa uma redução nas expectativas em relação aos quatro cortes projetados anteriormente em setembro. Essa mudança reflete a incerteza sobre os impactos econômicos de políticas, como cortes de impostos, tarifas sobre importações e restrições à imigração, que são considerados inflacionários.
Impacto das tarifas nos gastos do consumidor
A preocupação com as tarifas fez com que muitos consumidores acelerassem suas compras para evitar preços mais altos, o que contribuiu para o aumento dos gastos. No quarto trimestre, os gastos dos consumidores mostraram o crescimento mais rápido em quase dois anos, sustentando a expansão econômica. Em dezembro, esses gastos aumentaram 0,7%, após uma revisão para cima, que indicou um crescimento de 0,6% em novembro, em comparação com o aumento inicial de 0,4%.
Desempenho econômico e crescimento
A economia dos EUA cresceu a uma taxa anualizada de 2,3% no quarto trimestre, com os aumentos nos gastos com consumo compensando a diminuição dos estoques e uma greve na Boeing. Esse desempenho demonstra a resiliência da economia americana, apesar das incertezas inflacionárias e demais desafios econômicos.