Na Finlândia, o café faz parte da rotina diária. O país figura entre os maiores consumidores da bebida no planeta, com cerca de 12 quilos por pessoa a cada ano, o que corresponde a aproximadamente quatro xícaras por dia.
Dessa forma, não surpreende que cientistas finlandeses também tenham interesse em descobrir o que o chamado “ouro negro” pode revelar sobre o corpo humano.
Uma pesquisa que acompanha aproximadamente 10 mil indivíduos identificou uma relação intrigante: aqueles que disseram beber café regularmente, a bebida preferida no Brasil, exibiram, em média, índice de massa corporal (IMC) mais baixo, menor percentual de gordura e mais massa muscular.
O nutricionista flamengo Michaël Sels, do Hospital Universitário de Antuérpia, destacou os resultados do estudo e explicou que os participantes são acompanhados há bastante tempo.
“O estudo acompanha por um longo período um grande grupo de cerca de dez mil pessoas. Periodicamente, os pesquisadores fazem perguntas aos participantes e aplicam alguns testes.”
Café e composição corporal
Conforme os resultados, indivíduos que ingerem café com frequência exibem mais traços associados a uma composição corporal considerada saudável. Para estabelecer essa correlação, os pesquisadores separaram os participantes conforme os diferentes níveis de consumo da bebida.
Contudo, o próprio Sels adverte que outros elementos podem contribuir para explicar os resultados. Quem bebe mais café, por exemplo, pode apresentar hábitos distintos daqueles que não consomem a bebida.
“Podem existir outras razões por trás desses efeitos. É possível que os consumidores de mais café despertem mais cedo e, assim, recebam mais luz solar. Ou que, de forma geral, sejam mais ativos.”
Mesmo assim, o nutricionista acredita que a relação identificada merece destaque. De acordo com ele, os achados também são coerentes com outros conhecimentos já estabelecidos sobre a cafeína e o desempenho físico.
“A cafeína traz benefícios ao metabolismo e também pode contribuir para melhorar, prolongar e intensificar o rendimento durante a atividade esportiva.”
Ademais, o café pode impactar o metabolismo em repouso, elevando o gasto energético do organismo. Na prática, isso quer dizer que o corpo pode passar a queimar um pouco mais de calorias mesmo sem a prática de exercício físico.
No entanto, Sels faz uma observação relevante. O efeito não corresponde a uma grande queima calórica por xícara.
“Não se trata, de imediato, de centenas de calorias por xícara, mas todos esses fatores, somados, podem naturalmente gerar um impacto positivo na composição corporal.”
Quantas xícaras de café por dia?
A despeito dos possíveis benefícios, a forma como o café é consumido também importa. Afinal, acrescentar grandes quantidades de açúcar, xaropes e outros ingredientes pode alterar completamente o perfil da bebida.
“Não transforme seu café da manhã em um meio milk-shake com xaropes adicionados. Nesse cenário, a desvantagem do açúcar provavelmente superará o benefício do café.”
Portanto, a recomendação do nutricionista é manter um consumo moderado, de cerca de quatro a cinco xícaras ao dia.
Ainda assim, vale ressaltar que o estudo identificou uma associação entre o consumo de café e certas características corporais. Isso não quer dizer que a pesquisa tenha comprovado que beber café, isoladamente, cause perda de gordura ou ganho de massa muscular.
Bebidas energéticas produzem o mesmo efeito?
Frente aos resultados, surge outra questão: se a cafeína pode estar ligada a esses efeitos, as bebidas energéticas também poderiam oferecer os mesmos benefícios?
Conforme Sels, não é viável estabelecer essa relação de forma direta.
O café, esclarece o nutricionista, não contém somente cafeína. A bebida reúne várias outras substâncias bioativas que podem contribuir para seus efeitos no organismo. Assim, não seria adequado atribuir os resultados observados apenas à cafeína.
“O café não é somente uma bebida com cafeína. Ele é muito mais rico em substâncias bioativas e também apresenta vários efeitos. Não podemos atribuir os efeitos observados sobre a composição corporal exclusivamente à cafeína, de modo algum.”
Dessa maneira, embora a pesquisa reforce o interesse científico pelos possíveis efeitos do café no metabolismo e na composição corporal, os achados ainda não permitem converter a bebida em uma “fórmula” para eliminar gordura ou ganhar músculos.
O café pode integrar uma rotina saudável, porém seus efeitos devem ser avaliados dentro do conjunto de hábitos de cada indivíduo.
