Um mel que chega a custar 60% mais do que outras variedades tornou-se alvo de análises laboratoriais. Pesquisadores da Universidade Estadual de Montes Claros (Unimontes), em Minas Gerais, examinam amostras de mel de aroeira para verificar se ele é capaz de combater bactérias, entre elas a Helicobacter pylori, ligada a gastrite, úlcera e, em alguns casos, câncer de estômago.
A pesquisa ainda está na etapa de análise das amostras, e nenhum resultado conclusivo foi divulgado até o momento. A H. pylori habita a mucosa gástrica e acompanha a espécie humana há milhares de anos; estudos de genética de populações apontam uma convivência de pelo menos 100 mil anos.
Por sua ampla disseminação e por estar relacionada a doenças gástricas, a bactéria é alvo frequente de estudos, e o mel de aroeira surge nesse cenário como mais uma frente de investigação.
O que as pesquisas com o mel já indicaram?
A pesquisadora Vanessa Royo, da Unimontes, explica que a etapa atual avalia como o mel se comporta diante de diferentes bactérias. A equipe também relata que o produto possui capacidade antioxidante e anti-inflamatória.
Esse caminho vem sendo construído há alguns anos. Um artigo publicado em 2022 na revista Antibiotics, com Royo entre os autores, comparou o perfil físico-químico e as atividades antioxidante e antimicrobiana de méis produzidos em Minas Gerais. Outro trabalho, apresentado em evento científico, testou em laboratório o mel de aroeira do Vale do Jequitinhonha contra Staphylococcus aureus, E. coli e Salmonella. Os autores atribuem a ação antimicrobiana, em boa parte, ao alto teor de compostos fenólicos, e ressaltam que ainda são necessários estudos para compreender os mecanismos envolvidos.
Há também um contraponto. Pesquisa da Embrapa Amazônia Oriental e da Universidade Federal do Pará comparou méis monoflorais e concluiu que o mel de açaí teve capacidade antioxidante até quatro vezes maior que a do mel de aroeira. Mesmo assim, a aroeira continua entre os méis mais valorizados do país.
Do laboratório ao shampoo
O potencial do mel de aroeira vai além da saúde. Além de abrir caminho para o desenvolvimento de medicamentos, o laboratório já criou shampoo, condicionador e máscara capilar com o ingrediente. Segundo Vanessa Royo, as versões que tinham apenas a base não hidratavam, não davam brilho nem facilitavam o pentear, enquanto as formulações com mel receberam elogios das pessoas que as testaram.
Por que o mel de aroeira vale mais?
A explicação do preço passa por características pouco comuns. O mel de aroeira produzido no Norte de Minas é conhecido por nunca cristalizar e por apresentar elevado potencial antioxidante.
Sua cor escura já afastou compradores, que associavam o mel claro à pureza, ideia que o coordenador do programa de Biotecnologia da Unimontes, Dario Alves de Oliveira, considera equivocada, já que a tonalidade vem da mistura de seus constituintes.
O valor agregado também tem respaldo institucional. A Unimontes, o Sebrae, a Codevasf e o Conselho de Desenvolvimento da Apicultura do Norte de Minas (Codea-NM) trabalharam no pedido de Indicação Geográfica, na modalidade Denominação de Origem, junto ao Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI). A região forma um polo apícola que produz cerca de mil toneladas de mel por ano, além de própolis, cera e pólen. Cada nova descoberta sobre o produto reforça esse mercado.
O que vem pela frente
O próximo passo é concluir a análise das amostras e publicar os resultados, o que permitirá saber se o efeito sobre a H. pylori se confirma. Até lá, o mel de aroeira é um alimento promissor sob investigação, e não um tratamento para infecção por essa bactéria.
Diagnóstico e conduta continuam sendo atribuição do médico. Se os testes avançarem, uma flor do sertão pode render ao Norte de Minas um espaço próprio na pesquisa de produtos de origem natural.
