O Cleveland Cavaliers contratou o capixaba Anderson Varejão para as funções de Consultor de Desenvolvimento de Atletas e Embaixador Global. O anúncio foi feito nesta sexta-feira (13), por Koby Altman, presidente de Operações de Basquete dos Cavaliers, na Cleveland Clinic Courts.
O pivô, que tem longa história com a franquia, volta ao Cleveland em tempo integral após se aposentar de uma carreira de jogador de 14 anos para ajudar em esforços internacionais de parcerias da organização.
Os Cavaliers vão homenagear Varejão com uma cerimônia especial e um vídeo de tributo no intervalo do confronto entre Cavs e Milwaukee Bucks, no dia 21 de janeiro, um sábado, na Rocket Mortgage Fieldhouse.
Em sua nova função, Varejão estará ao lado de treinadores, do front office e dos jogadores do Cavaliers em várias funções de desenvolvimento em quadra durante a temporada, além de viagens internacionais para atividades de basquete e corporativas.
Varejão também ajudará os Cavaliers em sua missão contínua de desenvolver o basquete globalmente, inclusive na América Latina. A organização lançou um canal oficial do time em português no Instagram chamado @cavsinbrasil em parceria com a premiada agência digital e de mídia social brasileira Play9. O canal, repleto de novos conteúdos diários e cobertura de jogos, já tem mais de 16 mil seguidores desde o lançamento em outubro passado.
“Estou emocionado e honrado mais uma vez por fazer parte da família Cavaliers. Esta é uma oportunidade única de começar um novo capítulo da minha vida com a equipe que amo e na cidade que amo. Quero agradecer a Dan Gilbert, Koby e Nic por receberem a mim e minha família de braços abertos de volta ao nordeste de Ohio. Estou realmente empolgado por estar de volta aqui, onde tudo começou, e contribuir para o crescimento do basquete em áreas que ocupam um lugar significativo em meu coração”, disse Varejão.
Em seus dias como jogador do Cleveland, Varejão foi figura importante nas equipes que alcançaram, de forma consecutiva, ao menos 60 vitórias na temporada regular (66-16 em 2008-2009 e 61-21 em 2009-2010) e seis equipes de Playoffs (2005 a 2010 e 2015), incluindo duas finais da Conferência Leste (2007 e 2009) e a primeira aparição da franquia nas Finais da NBA durante os Playoffs de 2007. Ao longo de 13 temporadas com os Cavaliers, Varejão disputou 596 jogos na temporada regular (208 como titular), com médias de 7,5 pontos e 7,5 rebotes em 24,9 minutos por jogo. Apelidado de ‘Wild Thing’ (Coisa Selvagem), Varejão ainda está entre os 10 líderes de todos os tempos do Cavaliers em rebotes ofensivos (quarto lugar com 1.486), rebotes defensivos (sétimo lugar com 2.968), total de rebotes (sexto lugar com 4.454), jogos disputados (oitavo lugar com 596), tocos (oitavo lugar com 399) e roubos de bola (oitavo lugar com 529).
O brasileiro ganhou as honras de ser indicado para o ‘Segundo Time de Defesa da NBA 2009-2010’ e é um dos recordistas de rebotes da equipe em um só jogo, com 25 em 2 de janeiro de 2014, contra o Orlando Magic. Além disso, Varejão disputou 71 jogos de Playoffs com o Cleveland e está entre os líderes de todos os tempos da pós-temporada dos Cavaliers em partidas disputadas (71, empatado em quarto lugar), roubos de bola (67, em quarto lugar), rebotes ofensivos (147, em quarto lugar), rebotes defensivos (258, em sexto lugar), total de rebotes (405, em sexto lugar) e tocos (39, empatado em sétimo lugar).
Anderson Varejão deu seus primeiros arremessos no Clube de Regatas Saldanha da Gama (Vitória-ES). De lá, saiu para o Franca Basquete (Franca-SP), onde despontou na categoria adulta e chegou à Seleção Brasileira. De Franca para a Europa, onde conquistou diversos títulos jogando pelo F.C. Barcelona, que inclui o título de ‘Melhor Jogador’ da Liga ACB em 2001-2002 (Espanha), Varejão foi escolhido pelo Orlando Magic na 30ª escolha geral no Draft da NBA de 2004 antes de ser adquirido pelos Cavaliers em uma troca em 23 de julho de 2004.
Além de 13 Temporadas da NBA em Cleveland, Varejão teve uma breve passagem pelo Golden State Warriors, onde atuou em 36 jogos durante partes das temporadas 2015-2016 e 2016-2017, bem como 17 partidas de pós-temporada durante as Finais da NBA pelos Warriors em 2016. Após sua passagem pelo GSW, Varejão jogou pelo Flamengo na liga NBB (Novo Basquete Brasil) em 2017-2018 e 2018-2019, sendo campeão ‘MVP’ do All-Star Game, campeão da Copa Super 8 e do NBB 2019. Em 2021, disputou sua última partida pela Seleção Brasileira, no Tokyo 2020 Olympics Qualifier, na Croácia. Varejão representou o Brasil por mais de 20 anos.
