Com o conflito no Oriente Médio ainda pressionando os custos da energia, os americanos enfrentam preços recordes da gasolina no fim de semana do Dia do Trabalho nos Estados Unidos, justamente quando as campanhas para as eleições legislativas de meio de mandato começam a ganhar ritmo.
Segundo o analista da GasBuddy, Patrick De Haan, o preço médio nacional do combustível nos EUA deve chegar a US$ 4,03 no Dia do Trabalho, na próxima segunda-feira (7), superando a marca anterior de US$ 3,83 por galão, registrada em 2012.
Em uma postagem recente no blog, De Haan escreveu: “A gasolina, apesar de não estar em recordes históricos, está no nível mais alto já visto para esta época do ano, o que significa que os americanos poderão ver, pela primeira vez na história, uma média nacional acima de US$ 4 por galão no Dia do Trabalho”.
Na quinta-feira (3), a média nacional da gasolina estava em cerca de US$ 4,13 por galão, um aumento de quase um dólar ante a média do ano passado, de acordo com o serviço de monitoramento de preços GasBuddy. Analistas afirmam que US$ 4 por galão é um limite crítico para muitos consumidores.
Os preços da gasolina, um dos indicadores econômicos mais visíveis para os consumidores norte-americanos, podem mudar rapidamente a percepção sobre a economia em geral. Com os valores acima de US$ 4 por galão durante boa parte do ano, o tema se tornou uma preocupação constante para o presidente Donald Trump e para o Partido Republicano.
Trump prometeu reduzir os gastos com energia. Nas últimas semanas, ele intensificou as críticas a refinarias e varejistas de combustível, acusando-os de lucrar com os preços elevados nos postos.
Em 14 de agosto, Trump disse que os norte-americanos deveriam estar dispostos a pagar “um pouco a mais” pela gasolina para impedir que o Irã obtivesse uma arma nuclear.
Nas bombas, os preços subiram acompanhando o petróleo bruto, que nesta semana voltou a ultrapassar US$ 90 por barril depois que novas hostilidades militares entre os EUA e o Irã reavivaram os temores de cortes no fornecimento mundial da matéria-prima.
Os preços dos destilados, entre eles o diesel e o óleo para aquecimento, também avançaram, puxados em parte pelos ataques em curso a instalações de refino da Rússia, o que levantou preocupações com interrupções no abastecimento.
Os valores do combustível no varejo e do petróleo bruto tendem a seguir a mesma trajetória, pois o petróleo bruto é o principal custo na produção do combustível.
Motoristas reduzem o consumo
“Está completamente fora de controle”, disse Randi O’Brien, de 57 anos, enquanto abastecia sua caminhonete em um posto da Phillips 66 perto de Evergreen, no Colorado.
O Colorado, assim como Utah, Idaho, Montana, Wyoming e Dakota do Norte, registrou alguns dos maiores reajustes desde o início da guerra no Oriente Médio. Califórnia, Havaí e Washington, por sua vez, têm hoje os preços médios mais altos do país.
“No momento, posso gastar apenas US$ 15 em gasolina”, afirmou O’Brien, que dirige cerca de 40 minutos por dia, entre ida e volta, para trabalhar na Home Depot. Ela atribui, em parte, os valores altos ao aumento das exportações americanas de petróleo bruto e combustível depois do início da guerra com o Irã, o que fez muitos países recorrerem aos EUA em busca de abastecimento.
Conforme a Administração de Informações sobre Energia dos EUA, as exportações de produtos refinados cresceram mais de 10% na comparação com o ano anterior.
“Temos o nosso próprio combustível aqui, mas estamos enviando para outros lugares”, declarou.
As dificuldades de O’Brien são compartilhadas por motoristas de todo o território americano.
Com o custo até de um trajeto comum ao supermercado subindo e os orçamentos das famílias já apertados, Madison Moore, de 28 anos, moradora de Houston, disse que estava reduzindo os planos de viagem para o Dia do Trabalho.
“Antes, era sempre fácil preparar o carro, ir até Galveston para aproveitar a praia e fazer um churrasco ou algo assim. Mas as pessoas já não querem mais sair dessa forma”, avaliou Moore, enquanto abastecia em um posto da Shell em Houston.
