A Paramount está em estágios avançados de negociação com os procuradores-gerais estaduais com o objetivo de resolver o processo antitruste que dificulta a aquisição da Warner Bros. Discovery, empresa mãe da CNN.
Embora os diálogos tenham progredido, as discussões têm gerado divisões entre alguns estados democratas que ajuizaram o processo judicial há dois meses, conforme afirmam fontes à CNN.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, que coordena a coalizão de 12 estados, intensificou sua pressão recentemente para que seja firmado um acordo com a Paramount.
Contudo, há estados que ainda não se alinhavam. A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, tem hesitado em aceitar os termos do acordo buscando garantias adicionais para os empregados, conforme uma pessoa a par das negociações.
Connecticut e pelo menos outros dois estados manifestaram preocupações a respeito do acordo e, até o momento, não o aprovaram. Os estados contrários estão em busca de compensações adicionais da Paramount.
O procurador-geral de Connecticut, William Tong, está “lutando para manter a independência da CNN e da CBS News”, afirmou outra fonte familiarizada com o assunto, que preferiu permanecer anônima.
Caso um acordo não seja alcançado, o processo antitruste será levado a julgamento na Califórnia em março de 2027 — um adiamento significativo que pode ameaçar a aquisição completamente.
As considerações políticas têm grande relevância: James, Bonta, Tong e alguns outros procuradores-gerais estaduais estão em campanha de reeleição para novembro.
James, por exemplo, representa milhares de nova-iorquinos empregados tanto na Paramount quanto na Warner. A CNN apurou que James manteve contato com ao menos meia dúzia de sindicatos impactados durante as discussões do acordo.
Bonta enfrenta pressão significativa, até mesmo de alguns aliados habituais, devido às alegadas ameaças da Paramount de deixar a Califórnia. A prefeita de Los Angeles, Karen Bass — que enfrenta uma desafiadora disputa de reeleição — se manifestou na semana passada, afirmando: “Vou lutar com todas as minhas forças” para preservar a produção de cinema e televisão na cidade.
O Wall Street Journal foi o primeiro a reportar as negociações avançadas para um acordo, enquanto o Status divulgou inicialmente as hesitações de Nova York e Connecticut. Em resposta, o escritório de Bonta declarou que não iria “confirmar nem negar a ocorrência das negociações para um acordo ou o que poderia ser seu conteúdo”.
De acordo com a Reuters, possíveis concessões da Paramount poderiam incluir o monitoramento independente do conteúdo da CNN e compromissos relacionados aos lançamentos nos cinemas, além de manter as operações dos dois estúdios separadas por um período, conforme relatou o Wall Street Journal.
Receios de monopólio
As notícias sobre um potencial acordo iminente aumentaram a apreensão entre os críticos da fusão. De acordo com essas fontes, a aquisição formaria um novo gigante em Hollywood, unindo os estúdios cinematográficos da Paramount e da Warner, diversos canais de TV, além das operações de notícias da CBS News e da CNN.
Os opositores à fusão questionaram os reais motivos do CEO da Paramount, David Ellison, e de seu pai bilionário, Larry Ellison, executivo da Oracle, para desejarem a transação.
Larry é um antigo aliado do ex-presidente Trump, enquanto David tem cultivado relacionamentos próximos com a atual administração enquanto tentava transformar sua produtora relativamente pequena em uma potência global de mídia.
Em junho, o Departamento de Justiça sob Trump revisou a fusão e permitiu que prosseguisse sem qualquer exigência de concessões.
“Respeitosamente, acreditamos que o Departamento de Justiça dos EUA não fez uma análise adequada e sentimos que precisávamos corrigir essa lacuna”, declarou Bonta na quinta-feira durante o Atlantic Festival.
Bonta afirmou que insistiria em “soluções estruturais”, como a venda de canais a cabo, em qualquer negociação acerca do acordo.
Entretanto, as notícias sobre o avanço nas negociações levaram alguns críticos da fusão a acusar Bonta de buscar um acordo favorável à Paramount.
A Block the Merger Coalition, uma aliança de sindicatos e grupos de defesa de direitos em Hollywood, organizou protestos nos escritórios dos procuradores-gerais. No domingo, o ato será em Los Angeles, em frente ao escritório de Bonta; na segunda-feira, em Nova York, em frente ao escritório de James; e, na terça-feira, em Los Angeles, na sede do Writers Guild of America West.
A coalizão classificou o progresso nas negociações e o suposto acordo como “um insulto a todos que se opuseram a essa transação prejudicial” e instou os procuradores-gerais a rejeitarem a fusão totalmente.
“Um acordo baseado apenas em concessões inviáveis representa uma vitória única para David Ellison”, afirmaram os membros da coalizão. “É uma derrota para todos os demais.”
