Consumir diariamente meia taça ou uma taça cheia de vinho faz bem à saúde? Ou esse hábito pode resultar em mais malefícios do que vantagens? É comum ouvir que doses pequenas de álcool protegem o coração, mas será que essa crença encontra respaldo na ciência? Um especialista ligado à Universidade Harvard, nos Estados Unidos, analisou a questão e ressaltou tanto possíveis pontos positivos quanto riscos dessa prática.
O que afirma um professor de Harvard sobre beber meia taça ou uma taça por dia?
Eric Rimm, docente de Epidemiologia e Nutrição na Escola de Saúde Pública de Harvard, debateu o tema em entrevista ao The Harvard Gazette, veículo da instituição. Ele declarou: “Sabemos que as pessoas que bebem entre meia taça e uma taça por dia são as que vivem mais tempo, porque morrem menos de ataques cardíacos”.
A parte final dessa fala merece atenção, já que vincula o argumento à saúde do sistema cardiovascular e à ideia de que haveria menos mortes por problemas no coração.
Por que associação não quer dizer, necessariamente, causa?
Walter Willett, que também leciona Epidemiologia e Nutrição em Harvard, esclareceu ao The Harvard Gazette que os impactos do álcool podem variar de acordo com a condição de saúde avaliada. No diabetes, por exemplo, os efeitos possíveis talvez estejam relacionados ao álcool em si, e não a uma bebida específica. Nas doenças cardiovasculares, substâncias encontradas no vinho tinto poderiam exercer algum papel, mas as evidências ainda não são suficientes para afirmar uma relação de causa e efeito.
Anna Grummon, professora assistente de Saúde Pública em Harvard, levantou outra questão: o consumo excessivo de álcool prejudica a saúde, e as bebidas alcoólicas oferecem calorias com baixo valor nutricional. Ela ainda ressaltou como a oferta desses produtos e o marketing influenciam os padrões de consumo. Para ela, a análise do tema não pode se resumir à leitura de números sobre mortalidade.
Quais riscos precisam ser levados em conta antes de interpretar essa afirmação?
A Organização Mundial da Saúde (OMS) sustenta que nenhum nível de ingestão de álcool é completamente isento de riscos à saúde. A substância é considerada carcinogênica e aparece associada a diversos tipos de câncer, como os de boca, garganta, esôfago, fígado, intestino e mama. O perigo cresce com a quantidade ingerida, mas pode existir até mesmo em baixas doses.
O álcool também pode favorecer doenças hepáticas, pressão alta, fibrilação atrial, acidentes, lesões, violência e dependência. Há ainda situações em que determinadas doenças ou o uso de certos medicamentos tornam qualquer quantidade especialmente perigosa. Na gravidez e antes de dirigir, a orientação é não beber.
Há outro ponto relevante: uma taça não equivale necessariamente à mesma dose de álcool em todos os países ou em todos os tipos de bebida. O volume servido, a graduação alcoólica e o tamanho do copo alteram a quantidade real de etanol consumida. Assim, mencionar “uma taça por dia” sem detalhar esses elementos pode criar uma impressão equivocada de precisão e de segurança.
A conclusão mais cautelosa é que ninguém deve passar a beber na tentativa de viver mais ou de proteger o coração. Quem não consome álcool não tem motivo para adotar esse hábito em nome de benefícios cardiovasculares. Já quem bebe pode buscar orientação de um profissional de saúde sobre o volume ingerido, seu histórico e os medicamentos em uso, evitando encarar resultados de estudos populacionais como recomendações individuais.
De um lado, Rimm aponta uma associação entre consumo baixo de álcool e menor mortalidade cardiovascular. De outro, pesquisadores e entidades de saúde chamam atenção para os riscos de câncer, para a dependência e para as limitações das evidências existentes. Por isso, levar em conta as duas perspectivas é fundamental para entender o que as pesquisas de fato indicam, sem converter uma associação estatística em promessa de longevidade.
