Julie Wainwright ouviu certa vez de um recrutador que o fracasso da Pets.com significava que ela não tinha nenhuma chance de se tornar CEO. Ainda assim, aos 52 anos, decidiu construir um novo negócio.
O livro de memórias “Time to Get Real: How I Built a Billion-Dollar Business That Rocked the Fashion Industry” (Hora de Ser Real: Como Construí um Negócio Bilionário que Revolucionou a Indústria da Moda) relata a trajetória empreendedora da empresária, desde a queda durante a bolha da internet até a abertura de capital de sua plataforma de revenda de luxo, a The RealReal.
Como resolver o problema da confiança no mercado de bens de luxo usados
A Pets.com era uma startup online de suprimentos para animais de estimação que atuava num período em que os negócios na internet atraíam investimentos significativos nos EUA. Wainwright foi CEO de fevereiro de 1999 a janeiro de 2001. A Pets.com abriu seu capital em 2000, mas rapidamente enfrentou dificuldades com a retração do mercado de tecnologia e encerrou suas operações no final daquele ano.
No livro, Wainwright relembra esse fracasso como um ponto de virada que impactou profundamente sua carreira. Ela conta que um recrutador chegou a lhe dizer que o fracasso da Pets.com significava que ela não poderia ser contratada como CEO. Em vez de continuar procurando um cargo executivo, Wainwright decidiu construir sua própria empresa.
Em junho de 2011, ela fundou a The RealReal, uma plataforma especializada na revenda de artigos de luxo usados. A empresa disponibiliza online produtos como roupas, bolsas, relógios, joias e móveis de alta qualidade, conectando proprietários de itens de luxo com compradores interessados.
A The RealReal opera com um modelo de consignação. Os vendedores enviam seus produtos para a plataforma, e a empresa cuida da verificação, precificação, fotografia, anúncio, envio e atendimento ao cliente. Os compradores podem acessar artigos de luxo usados, enquanto os vendedores não precisam lidar com todo o processo de transação.
A autenticidade é um elemento crucial do modelo. O mercado de artigos de luxo usados enfrenta o risco de falsificação, o que dificulta a avaliação presencial dos produtos pelos compradores. A The RealReal desenvolveu um processo de verificação com uma equipe de especialistas, incluindo avaliadores de gemas, relógios e artigos de luxo.
Em um comunicado de imprensa de 2019, a empresa afirmou que contava com mais de 100 inspetores internos que verificavam as mercadorias diariamente. A The RealReal também oferece serviços de coleta em domicílio, pontos de entrega e lojas físicas para dar suporte aos consignadores.
“Time to Get Real” conta a história dos erros, pressões e experiências de Wainwright enquanto construía seu negócio.
Esse modelo permite que a plataforma controle a experiência da transação, mas também exige recursos operacionais significativos. A verificação do produto, o manuseio da mercadoria e a gestão logística geram custos, e as empresas precisam manter a confiança tanto dos compradores quanto dos vendedores.
A The RealReal chama isso de mercado de consignação de luxo verificado. A empresa prospera porque os consumidores têm mais opções para comprar produtos de grife usados, enquanto as marcas de moda estão cada vez mais interessadas em estender o ciclo de vida de seus produtos.
Em 2019, a The RealReal abriu seu capital na Nasdaq sob o código REAL. O prospecto de IPO da empresa identificou Wainwright como fundadora, presidente do conselho e CEO na época.
Segundo o perfil da editora, ela é uma das poucas mulheres que fundaram e lideraram uma empresa que abriu seu capital na bolsa de valores.
No entanto, Wainwright não dirige mais a The RealReal. Em junho de 2022, ela deixou os cargos de CEO, Presidente do Conselho e Membro do Conselho após 11 anos de liderança.
A empresa nomeou Rati Sahi Levesque, então COO, e Robert Julian, CFO, como co-CEOs interinos.
O livro revisita os erros cometidos ao iniciar um negócio
O livro “Hora de Ser Realista: Como Construí um Negócio Bilionário que Revolucionou a Indústria da Moda”, escrito por Julie Wainwright, foi publicado em junho de 2025 pela BenBella Books e distribuído pela Simon & Schuster. Com 240 páginas, a obra combina memórias com lições para empreendedores.
Segundo a introdução da editora, o livro narra os erros, as pressões e as experiências de Wainwright na construção de seu negócio. Ele aborda como ela desenvolveu a empresa desde os estágios iniciais, recrutou funcionários, lidou com o preconceito no ambiente de trabalho e encontrou maneiras de superar as adversidades.
Wainwright também compartilhou sua experiência como fundadora no setor de tecnologia, onde enfrentou críticas negativas após o fracasso da Pets.com. Atualmente, Wainwright é CEO e cofundadora da AHARA, uma empresa especializada em nutrição personalizada.
