Uma pesquisa revelou que copos descartáveis de papel utilizados para café, chá e outras bebidas quentes podem soltar milhões de partículas de plástico.
O trabalho conduzido por pesquisadores da Universidade de Queensland (UQ), na Austrália, avaliou recipientes revestidos por polietileno (PE) ou ácido polilático (PLA). Os dois tipos de revestimento liberaram partículas quando em contato com água quente.
Nos experimentos, contudo, os copos com PLA, considerado biodegradável, apresentaram liberação de partículas aproximadamente 12 vezes maior em massa total em comparação aos revestidos com PE.
Para compreender essa liberação, os cientistas analisaram dois modelos de copos descartáveis: aqueles com revestimento interno de polietileno (PE) e os que empregam ácido polilático (PLA), uma alternativa biodegradável ao plástico convencional. A função desse revestimento é impedir que a bebida atravesse o papel e, ao mesmo tempo, colaborar para que o copo mantenha sua estrutura ao entrar em contato com líquidos.
A diferença entre os materiais apareceu nas medições. Os pesquisadores encontraram cerca de 4,3 milhões de nanopartículas por mililitro nos copos com PLA. Já nos recipientes revestidos com PE, foram aproximadamente 2,7 milhões de partículas por mililitro. As nanopartículas são extremamente pequenas: possuem espessura equivalente a mais ou menos um milésimo da de um fio de cabelo humano.
