A sincronização das emoções é uma consequência da intensa convivência entre pessoas e cachorros ao longo de vários milênios.
Cientistas da Universidade de Linköping, na Suécia, mensuraram a concentração de cortisol no pelo em 58 duplas de tutores e cães e constataram que os níveis aumentam e diminuem em conjunto, impulsionados pelos períodos de estresse vividos pelos humanos.
Essa sincronia é influenciada sobretudo pelo estilo de vida, pelo sexo do cão e pela personalidade do tutor; e alcança os cachorros independentemente do temperamento deles.
Os tutores que demonstram traços mais neuróticos, maior abertura a experiências e mais consciência (isto é, responsabilidade e cautela) impactaram mais seus cães nos momentos de estresse.
Em contrapartida, cadelas ou animais treinados para competições se mostraram mais suscetíveis às emoções de seus donos.
Os autores também explicaram por que acreditam que essa sincronia é comandada pelos humanos, e não pelos cães: “Como a personalidade dos donos apresentou correlação significativa com o nível de cortisol dos cachorros, sugerimos que são os cães que refletem o estresse dos tutores, em vez de os tutores reagirem ao estresse dos animais.”
Emoções são contagiosas
A pesquisa de 2019 foi a primeira a mensurar a sincronização de estresse de longo prazo entre pessoas e cachorros. Para isso, mediu-se o cortisol, hormônio liberado diante de situações estressantes, cujos níveis permanecem elevados nos pelos e cabelos meses após o “gatilho”.
Contudo, o fenômeno do “contágio emocional” é conhecido há bastante tempo e ocorre igualmente entre grupos humanos ou entre animais de outras espécies que convivem de forma intensa.
Trata-se do mesmo mecanismo que explica a tensão de um adulto ao escutar o choro de um bebê, ou o desconforto que surge ao presenciar o sofrimento de outra pessoa.
Experimentos anteriores já haviam demonstrado que os níveis de cortisol dos cães aumentam quando eles ouvem um bebê chorar. Agora, sabe-se que manifestações mais sutis de emoção também influenciam os sentimentos caninos.
