Alex Michelsen não escondeu a frustração após deixar escapar a chance de alcançar uma semifinal inédita do US Open. O norte-americano reconheceu que a tensão apareceu no momento de sacar para a vitória contra Frances Tiafoe no terceiro set e lamentou a forma como permitiu a recuperação do compatriota, que venceu por 5/7, 3/6, 7/5, 6/3 e 7/6 (10-6), em 4h39 de duelo.
“Você está a quatro pontos de chegar à semifinal do US Open, e essa é uma forma horrível de pensar, obviamente, porque só se pode jogar um ponto de cada vez. Errei alguns saques e, depois de cometer duas duplas faltas, pensei: ‘Lá vamos nós. Isso não é bom’. Sinto que simplesmente entreguei a vitória para ele”, admitiu Michelsen.
Único jogador que havia chegado às quartas sem perder um set sequer, o tenista de 22 anos liderava por 7/5, 6/3 e 5/4 quando sacou para fechar a partida. Ele sequer chegou ao match-point devido ao excesso de erros no próprio serviço. Tiafoe venceu três games consecutivos e levou também a quarta parcial.
“Nos três primeiros sets, senti que estava dominando. Acho que ele não estava realmente jogando como o Frances. Então acabei permitindo que ele voltasse para o jogo no 5/4. Depois disso, começou a atuar como joga de verdade. A partir daí, foi uma batalha”, analisou.
Michelsen foi ao vestiário depois do terceiro set na tentativa de se recuperar mentalmente, mas revelou que ainda sentiu o impacto. O californiano parecia ter retomado o equilíbrio na série decisiva quando abriu 3/0, mas voltou a ceder uma nova reação do 11º pré-classificado.
“No quarto set, não estava totalmente presente mentalmente, mas estou muito orgulhoso da minha postura no quinto. Joguei cada ponto ao máximo, sem reclamar de nada com ninguém. Fiz tudo certo no quinto, simplesmente não aconteceu. Tenho muitos arrependimentos, mas tudo bem. A vida continua”, disse resignado.
Tiafoe consola Michelsen após choro
Depois do último ponto, Michelsen chorou durante um longo abraço com Tiafoe, de quem é amigo fora das quadras, e revelou as palavras de incentivo que ouviu do experiente tenista de 28 anos.
“Eu não estava falando muito. Estava tentando me controlar e não consegui. Ele disse muitas coisas pessoais e legais. Falou: ‘Você vai estar aqui. Quando eu estiver mais velho, você estará aqui e vamos jogar novamente nesse tipo de situação’. Ele foi um cara incrível por me consolar naquele momento”, elogiou.
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— US Open Tennis (@usopen) September 8, 2026
Michelsen explicou que as palavras de Tiafoe acabaram intensificando a emoção. “A partida foi muito desgastante emocionalmente. Acho que ninguém mais poderia ter me feito chorar naquele momento, para ser sincero. Talvez o Learner Tien. Mas Frances é um cara tão legal, disse muitas coisas pessoais e acabou me tocando”, prosseguiu.
Michelsen considerou a derrota uma das maiores frustrações que já viveu. Ele lembrou uma virada sofrida para Jordan Thompson nas quartas de Los Cabos, quando liderava por um set e 4/1, mas destacou a diferença entre aquela partida e uma quartas de Grand Slam na Arthur Ashe Stadium.
“Definitivamente é uma das maiores decepções, mas estou muito feliz por ter mostrado a mim mesmo que posso chegar às quartas de um Grand Slam. Tenho apenas 22 anos e muito tempo para crescer física e mentalmente. Vou estar aqui novamente. Eu sei disso”, assegurou.
Questionado sobre como pretende superar o doloroso revés, Michelsen encontrou bom humor. “Não sei, vou comer um In-N-Out Burger (fast-food) quando chegar em casa. Parece uma ótima ideia agora. Vou tirar alguns dias de folga e ficarei bem. Sou um competidor. Provavelmente daqui a dois dias já estarei louco para fazer alguma coisa”, completou.
Michelsen ao menos poderá celebrar um salto no ranking com a sua melhor campanha em um evento de Grand Slam. Ele entrou no torneio como número 46 do mundo e está subindo provisoriamente para a 33ª posição, três abaixo da sua melhor marca, alcançada em julho do ano passado.
