Ziaire Williams contou qual foi o papel definido pelo Lakers para ele na temporada 2026-27, e a missão não tem relação com pontuar. JJ Redick e Rob Pelinka fizeram um pedido objetivo: que Williams atuasse como o principal defensor de perímetro do time, a brecha deixada no quinteto montado em torno de Luka Doncic.
- Defesa — Função que Redick e Pelinka alinharam com ele antes da assinatura.
- 2,06 m — Altura do ala, que faz dele o marcador de tamanho que faltava ao time.
- 10,2 pontos — Média da temporada passada, em 56 jogos pelo Nets, com 13 como titular.
- 34,3% — Aproveitamento em bolas de três, a melhor marca da carreira até aqui.
- 1 ano — Duração do contrato assinado com o Lakers em julho.
O que o Lakers combinou com Williams antes da assinatura
O diálogo aconteceu durante a agência livre, com JJ Redick e Rob Pelinka, e o recado foi específico. Williams relatou o teor da conversa a Benjamin Royer, do Southern California News Group.
“Antes de tudo, ser o principal defensor, o cara que pega o homem da bola desde o começo da jogada. Óbvio que o Luka e o AR vão ser os principais com a bola na mão. Então é jogar em volta deles, saber arremessar, cortar, fazer jogada na transição, esse tipo de coisa. Eles acharam que eu encaixava bem aqui, e o sentimento foi mútuo.”
Ziaire Williams, ala do Lakers, ao Southern California News Group
O ponto mais chamativo não é o pedido em si, mas a ordem em que ele veio. Aos 24 anos, Williams vinha da melhor temporada ofensiva da carreira, ainda assim ouviu antes sobre defesa e só depois sobre arremesso e cortes. A conversa descreve a vaga do elenco, não o perfil do jogador.
Por que a função de principal defensor sobrou para Williams
O Lakers abre a temporada com Doncic e Austin Reaves no perímetro, e a dupla deixa uma conta que alguém precisa pagar em todas as noites. Nenhum dos dois vai marcar o melhor jogador de perímetro do adversário. Quentin Grimes é o único titular contratado especificamente para isso, e um marcador sozinho não cobre 82 jogos.
É aí que Williams entra, com 2,06 m e mobilidade para trocar de marcação em mais de uma posição. John Schuhmann, da NBA.com, escreveu que a envergadura e a mobilidade de que o Lakers precisa para defender bem vêm de jogadores como ele e Matisse Thybulle; ponderou, no entanto, que os dois rendem pouco no ataque e podem ter minutos limitados nos playoffs.
O que Williams consegue entregar no ataque
A ressalva de Schuhmann tem números para se apoiar. Pelo Nets na temporada passada, Williams anotou 10,2 pontos, 2,4 rebotes e 1,1 assistência em 56 partidas, 13 delas como titular, e acertou 34,3% dos arremessos de três. Esse foi o melhor aproveitamento de longa distância da carreira, embora ainda abaixo da média da liga.
É esse ponto que decide quantos minutos ele joga. Um ala que marca bem, mas não representa ameaça de fora, comprime o espaço que Doncic usa para atacar a cesta — algo central no ataque do Lakers. Se os 34,3% subirem para 37%, Williams resolve dois problemas de uma vez. Se caírem, Redick terá uma decisão difícil em jogo apertado.
A defesa do Lakers ainda está inteira por montar
O contexto explica por que a conversa começou por esse setor. Na última temporada, o Lakers atacou em décimo lugar na liga e defendeu em vigésimo, sofrendo 115,5 pontos por 100 posses. Os números da NBA.com indicam que a equipe teve a segunda pior defesa da franquia em nove anos, e uma contratação isolada não mudou esse quadro.
Some-se a isso o tamanho da reforma. A franquia mantém apenas 42% dos minutos disputados na temporada passada, a menor taxa entre os 30 times, porque LeBron James, Rui Hachimura, Marcus Smart, Deandre Ayton, Jaxson Hayes e Luke Kennard saíram. A ala esvaziou de uma vez, e nenhuma peça chegou depois que Jonathan Kuminga acertou com o Timberwolves. Williams é uma das poucas opções disponíveis para uma função que o time precisa cobrir todos os jogos, não apenas nos playoffs. E o Oeste que ele vai enfrentar tem Spurs e Thunder no topo, os dois melhores saldos de pontos da conferência.
O contrato curto de Williams exige resposta imediata
Williams assinou por uma temporada em julho. Vínculo de um ano cobra adaptação rápida, porque o que ele mostrar em outubro tende a definir se permanece no time depois de junho. O elenco principal ainda precisa abrir uma vaga para se enquadrar no limite de 15 jogadores, e os relatos de quem acompanha o time apontam Jarred Vanderbilt, Dalton Knecht e Jaden Hardy como prováveis saídas, não Williams.
O primeiro teste real chega no training camp, no fim de setembro. Até lá, o que há é o papel alinhado em uma conversa e o aproveitamento de 34,3% de três para melhorar.
