Quem visita o Espírito Santo encontra uma vasta gama de experiências, e uma das mais marcantes é o turismo religioso no Mosteiro Zen Morro da Vargem, em Ibiraçu, na região Norte do estado, entre Fundão e João Neiva. Quem trafega pela BR-101 rapidamente se impressiona com o Grande Buda de 35 metros de altura e 350 toneladas, a maior imagem esculpida de Buda no Ocidente.
A beleza paisagística do Mosteiro Zen da Vargem encanta desde os primeiros passos. Na entrada, um enorme Torii — portal considerado sagrado nas religiões japonesas — marca a chegada. Ao cruzá-lo, o visitante se depara com um extenso gramado em uma subida acessível.
Ao longo do percurso, pequenas árvores emolduram o caminho, uma loja de cerâmica fica ao lado e, nos fundos, há um restaurante e uma loja de produtos japoneses na lateral. Os estabelecimentos funcionam todos os dias da semana. O visitante pode subir para fotografar a estátua, e ao lado da maior há Budas menores na mesma posição.
O templo budista, próximo ao monumento, permanece fechado para visitantes durante a semana. Logo abaixo, uma pequena igreja dedicada a Nossa Senhora da Penha chama atenção pela arquitetura que lembra uma tenda branca. Do alto, a vista é incrível e proporciona ótimos registros.
Um pouco de história
O Mosteiro Zen do Morro da Vargem foi fundado em 1974 e estabelecido em Ibiraçu de acordo com os moldes da secular Escola Budista Soto Zen, tornando-se o primeiro mosteiro Zen-Budista da América Latina. A edificação ocupa um terreno de 150 hectares na região de montanhas do Espírito Santo, e a tradição milenar do budismo zen se faz presente em cada detalhe do espaço.
Antes da instalação do mosteiro, entre as décadas de 1950 e 1960, o terreno abrigou plantação de café e pecuária; anos depois, sofreu com desmatamento e extração de madeira. Em 1985, com a colaboração do naturalista Augusto Ruschi, foi elaborado um plano de manejo para a região, com planejamento inicial que previa o reflorestamento da área com 300 mil mudas de espécies nativas. O plano também reservou a área do mosteiro e destinou outras porções para pesquisa científica e educação ambiental.
Em 1992, o mosteiro foi reconhecido como Polo de Educação Ambiental. A recuperação do ambiente degradado foi tão expressiva que, em 2005, o Decreto Nº 1588-R tornou o local uma Unidade de Conservação Estadual e Área de Relevante Interesse Ecológico (ARIE). A UNESCO, por sua vez, reconhece o espaço como Posto Avançado da Reserva da Biosfera da Mata Atlântica.
Iniciativas na comunidade
Os monges do templo do Morro da Vargem atuam nos pilares espiritual, ambiental e cultural. Eles ensinam a filosofia Zen e conduzem a formação e o treinamento de monges na Escola Secular Soto Zen, fundada pelo mestre Dogen no século XIII. O treinamento religioso envolve a prática do zazen — um tipo de meditação —, o trabalho e os ritos cerimoniais.
No âmbito ambiental, há um trabalho permanente nos 140 hectares dedicados à recuperação da Mata Atlântica. No espaço de moradia e visitação dos monges, diversas atividades são desenvolvidas, entre elas a capacitação de professores para a educação ambiental nas escolas municipais da região.
Há, ainda, um trabalho voltado a funcionários de empresas, com vivências, meditações e reflexões conduzidas pelos monges. Eles também ministram cursos para policiais militares da região, propondo uma integração entre a ética policial e a socioambiental. Tudo é realizado de acordo com a filosofia Zen.
O mosteiro também mantém um espaço dedicado à agricultura de subsistência e jardins. As prefeituras de Aracruz, Fundão e João Neiva, o Governo do Estado do Espírito Santo, por meio da Secretaria de Estado de Meio Ambiente e Recursos Hídricos, e empresas são parceiros nas ações de educação ambiental desenvolvidas no local.
No pilar cultural, as iniciativas são variadas. No interior do mosteiro funciona a Estação Cultural, espaço dedicado a acolher artistas de diferentes áreas em residência. A proposta integra ateliê, moradia e espaço expositivo, permitindo que o artista desenvolva seu trabalho em contato direto com a natureza. Para participar, basta enviar uma proposta de residência para o e-mail [email protected].
Entre outras propostas, os retiros oferecem ao visitante a vivência e a rotina de um mosteiro Zen. A experiência se baseia na disciplina, na atenção plena, na vida participativa e no respeito ao próximo. A imersão dura em média 4 dias, com alimentação vegetariana.
O Zenzinho, por sua vez, é uma vivência voltada para crianças e adolescentes, com foco na educação ambiental. Nas atividades, os jovens aprendem a cuidar de si e a realizar tarefas cotidianas, como arrumar a cama e lavar o próprio prato. Também participam de visitas guiadas pelo mosteiro, dinâmicas em grupo, trilha monitorada, meditação, jantar, cerimônia do Bom Dia e outras propostas.
Os valores do retiro e do Zenzinho podem ser acertados pelos telefones (27) 99743-6285 e (27) 99721-2930, de segunda a sexta-feira, até as 15 horas.
Escola de Cerâmica
Entre as ações mais relevantes do mosteiro Budista Zen do Morro da Vargem está a Escola de Cerâmica Kanzeon. O projeto ensina jovens, mulheres e idosos das comunidades do entorno a produzir cerâmica japonesa de alta temperatura, estimulando a geração de renda por meio da comercialização das peças na loja.
O mosteiro também trabalha na estruturação de um Polo de Cerâmica que atenderá Aracruz, Fundão e João Neiva, no norte do Espírito Santo. A loja, localizada na praça Torii ao lado do Grande Buda, funciona todos os dias, das 8h às 16h. As peças têm ótima qualidade e custam de R$ 40,00 a 180,00 para os tamanhos grandes, com opções menores e mais acessíveis.
Como funciona a visitação turística guiada
A experiência no mosteiro vai além da entrada e do Grande Buda. A visita monitorada acontece somente aos domingos, das 8h às 10h, com permanência permitida até o meio-dia. Os visitantes participam de dança meditativa, oficina de Zazen/Mindfulness e têm tempo livre para trilhas e fotografias.
Alguns detalhes merecem atenção. Em dias de chuva, o mosteiro não abre para visitação nem realiza visitas guiadas. Não é permitido fazer piqueniques, entrar a pé na área dos monges ou levar animais. Já a praça Torii e a estátua podem ser acessadas gratuitamente todos os dias da semana.
O ingresso custa R$ 30,00 por pessoa. A administração orienta que o pagamento seja feito preferencialmente em dinheiro, já que o sinal de internet na região é instável. Crianças menores de 10 anos não pagam, e grupos com menos de 10 pessoas devem reservar a visita antecipadamente pelo WhatsApp (27) 99721-2930.
Circuito Religioso Caminhos da Sabedoria
O percurso surgiu de uma jornada espiritual do monge Daiju em 1987. Ele peregrinou por Ibiraçu durante 4 dias e 4 noites, rezando em cada uma das 24 capelas do município, em gratidão às suas raízes cristãs. Até hoje, o trajeto permanece como um elo entre o Budismo e o Cristianismo na cidade.
O trajeto totaliza 108 km de extensão, com duração média de 5 dias. Durante o percurso, os visitantes conhecem capelas, a história local e áreas de Mata Atlântica. O passeio pode ser realizado com a agência Suseya Caminhos e Viagens, com agendamento pelo telefone (27) 99264-3582.
Como chegar ao Mosteiro Zen Morro da Vargem
O Mosteiro Zen Morro da Vargem fica na BR-101, no Km 217, em Ibiraçu, região norte do Espírito Santo. O acesso é feito de carro ou de ônibus intermunicipal que passa pela rodovia. As lojas funcionam todos os dias, das 8h às 18h, e a Escola de Cerâmica Kanzeon, das 8h às 16h.
