A SpaceX divulgou recentemente uma nova fotografia da Starship V3 que permanece flutuando no Oceano Índico, cinco dias após seu 13º voo de teste. A imagem revela o veículo praticamente intacto depois de realizar um pouso controlado na água.
No teste, o sistema Starship, com seus 124 metros de altura, decolou da base da empresa no Texas e seguiu uma trajetória suborbital. Após a separação do propulsor Super Heavy, a nave continuou o voo, executou uma reentrada controlada na atmosfera e pousou no Oceano Índico. A estrutura resistiu não apenas às altas temperaturas da reentrada, mas também ao impacto com a água para a SpaceX, esse resultado superou as expectativas.
Durante o voo, a nave também cumpriu uma série de objetivos inéditos. Entre eles, o primeiro teste bem-sucedido de um motor Raptor em funcionamento no espaço e a demonstração de melhorias no sistema de proteção térmica, que ajudaram a preservar a integridade do veículo durante a reentrada.
Versão V3 e o plano de reutilização
A versão V3 da Starship é a mais recente desenvolvida pela SpaceX e integra a estratégia da empresa para tornar o sistema totalmente reutilizável. A nave foi projetada para transportar cargas e tripulações para a órbita da Terra, para a Lua e, futuramente, para Marte. O pouso no oceano faz parte do plano de testes da companhia. “Estou ficando maluco agora”, disse o porta-voz da SpaceX, Dan Huot, enquanto a Starship continuava transmitindo imagens ao vivo mesmo flutuando no Oceano Índico após o pouso controlado.
O pouso “dos sonhos”
Huot descreveu o pouso como um “cenário dos sonhos”, observando: “esta é a primeira vez que colocamos uma Starship intacta na água”. “Número da sorte 13”, refletiu ele, referindo-se ao fato de que este era o 13º voo da Starship totalmente integrada com o Super Heavy. Este foi também apenas o segundo voo de teste desta versão do protótipo, chamada Starship V3.
O sistema de foguetes Starship, com cerca de 122 metros de altura, decolou pontualmente às 19h45 (de Brasília) da Starbase, a cidade da SpaceX, com o primeiro estágio do foguete Super Heavy impulsionando o segundo estágio da Starship em uma trajetória suborbital.
Veja o momento do pouso:
A Starship, composta pelo foguete Super Heavy da SpaceX e pelo estágio superior, foi projetada para ser reutilizada rapidamente. Isso significa que, se tudo correr conforme o planejado, a SpaceX poderá pousar ambos os estágios, reabastecê-los, inspecioná-los e deixá-los prontos para voar novamente em questão de dias.
Segundo o site especializado Space, a SpaceX terá que descobrir como tornar o escudo térmico da Starship mais durável e reutilizável, um feito que alguns especialistas consideram um “beco sem saída para todas as missões que exigem reutilização completa e rápida”.
