O ícone do basquete receberá US$ 3,8 milhões na próxima temporada, uma quantia bem inferior aos US$ 52,6 milhões que ganhou em seu último ano com a camisa dos Lakers.
LeBron James, aos 41 anos, concordou em cortar quase 93% de seu salário para deixar o Los Angeles Lakers e se juntar ao Philadelphia 76ers. O maior pontuador da história da NBA firmou um vínculo de duas temporadas no valor total de US$ 8 milhões.
O combinado prevê o pagamento de US$ 3,8 milhões na temporada 2026-2027. Na sequência, LeBron poderá embolsar mais US$ 4 milhões, mas com uma player option, mecanismo que lhe dá o direito de optar por seguir na equipe ou testar o mercado novamente.
A redução em relação ao ano anterior chega a US$ 48,8 milhões. Em 2025-2026, LeBron embolsou US$ 52,6 milhões defendendo os Lakers, o maior salário anual de sua carreira. O valor combinado com os 76ers para a próxima temporada fica abaixo dos US$ 4 milhões que ele recebeu como calouro do Cleveland Cavaliers em 2003-2004.
O contrato com a franquia da Filadélfia também se aproxima do piso salarial destinado a veteranos e corresponderá a 2,35% do teto salarial projetado pela liga. Os 76ers já contam com uma folha salarial estimada em US$ 205,6 milhões, o que limitou a margem para oferecer um acordo mais robusto ao atleta.
Na sexta-feira, LeBron declarou que encerrou a temporada convicto de que havia disputado seu último jogo. Após algumas semanas refletindo sobre o futuro, concluiu que ainda tinha energia para seguir em frente.
“Não estou jogando por dinheiro”, afirmou no X. “Ainda quero me sacrificar. Ainda quero trabalhar. Ainda quero me esforçar. Ainda quero competir, vencer e ter a oportunidade de sentir novamente a emoção de conquistar outro título.”
O jogador disse acreditar que pode transformar os 76ers em campeões e mostrou entusiasmo em iniciar essa jornada com outra torcida “uma última vez”. Também agradeceu a Los Angeles, Miami e ao nordeste de Ohio, regiões associadas às outras três franquias pelas quais atuou.
A progressão salarial evidencia a dimensão da redução. LeBron recebeu aproximadamente US$ 62 milhões em sua primeira passagem pelo Cavaliers, US$ 67 milhões no Miami Heat, US$ 108 milhões em seu retorno a Cleveland e US$ 351 milhões ao longo de oito temporadas nos Lakers. O novo vínculo com os 76ers adicionará apenas US$ 8 milhões.
Ainda assim, o contrato fará com que os rendimentos brutos de LeBron na NBA ultrapassem US$ 590 milhões. De acordo com a Sportico, seus ganhos totais dentro e fora das quadras desde 2003 somam US$ 1,7 bilhão. Desse montante, cerca de US$ 1,15 bilhão veio de patrocínios, licenciamentos, empreendimentos e outros negócios. Nos Jogos Olímpicos de 2024, em Paris, ele era o único atleta bilionário presente.
Apenas em 2025-2026, LeBron liderou a lista de ganhos entre os jogadores da NBA, com US$ 132,6 milhões. Aproximadamente US$ 80 milhões foram gerados por atividades comerciais. Sua carteira de contratos inclui um acordo vitalício com a Nike, além de participações em empresas de mídia e no Fenway Sports Group, controlador do Liverpool e do Boston Red Sox.
A próxima temporada marcará a 24ª de LeBron na NBA, superando o recorde anterior de 22 anos. Ele completará 42 anos em dezembro e chega aos 76ers após registrar uma média de 20,9 pontos por partida em seu último campeonato pelos Lakers. A equipe da Filadélfia, que não vence a liga desde 1983, conta ainda com Joel Embiid, Jaylen Brown e Tyrese Maxey.
