A República Democrática do Congo não é apenas uma das grandes forças culturais da África Central, mas também a dona de uma culinária rica, diversa e cheia de identidade. O chef Rickler Makabu Sekelembe, criador do projeto Chez Kimberly Food (@chezkimberlyfood), ganhou destaque como um dos talentos do programa Cozinha de Favela, comandado pelo chef João Diamante.
A Base da Cozinha Congolesa
Segundo o chef, a identidade gastronômica do Congo se apoia em ingredientes frescos e de forte ligação com a terra. Entre os grandes protagonistas da mesa congolesa estão:
Azeite de dendê e amendoim (que trazem gordura boa, cremosidade e muito sabor);
Continua após a publicidadeFolhas verdes: com destaque para a folha de mandioca, a folha de batata-doce e a fumbwa (uma folha seca típica do Congo).
No entanto, se existe uma dupla que define o coração da culinária local, ela é formada pela mandioca e pela banana-da-terra.
Pratos Tradicionais: O Casamento Perfeito entre Fufu e Pondu
A mandioca é a matéria-prima do fufu, um acompanhamento essencial e uma das receitas mais tradicionais do país. Ele serve de base perfeita para outro grande clássico nacional: o pondu.
O que é o Pondu?
É um ensopado rico, aromático e altamente nutritivo feito à base de folhas de mandioca cozidas lentamente. O preparo leva alho, cebola, azeite de dendê e ganha ainda mais profundidade com a adição de peixe defumado ou carne. É o verdadeiro sabor do Congo em uma panela.
A Força da Banana-da-Terra
A banana-da-terra também assume um papel central no dia a dia do país. Ela é a estrela do lituma, um preparo tradicional e muito popular feito à base do fruto amassado, que acompanha diversas refeições e carrega a ancestralidade e o afeto da cozinha congolesa.
Confira uma receita tipicamente congolesa:
Sekelembe com Fufu (por Chez Kimberly)
Uma combinação clássica e reconfortante da culinária congolesa, onde o sabor intenso do ensopado de folhas e amendoim é equilibrado pela textura suave do fufu.
Ingredientes
Para o Sekelembe:
1 kg de folha seca fumbwa
500 g de amendoim
250 g de berinjela picada
250 g de cebola picada
250 g de tomate picado
100 g de pimentão picado
100 g de alho amassado
100 g de cebolinha picada
250 ml de azeite de dendê
Para o Fufu (Acompanhamento):
1 kg de fubá de milho
500 g de farinha de mandioca
Água (o suficiente para dar o ponto de massa)
Modo de Preparo
Passo 1: O Creme de Amendoim
Comece preparando a base do prato. Processe ou bata o amendoim até obter uma pasta lisa. Use essa pasta para criar um molho cremoso (adicionando um pouco de água morna, se necessário), que dará a consistência e a cremosidade características ao sekelembe. Reserve.
Passo 2: O Refogado e as Folhas
Em uma panela grande, faça um refogado caprichado com a cebola, o alho, o pimentão e o tomate. Adicione a berinjela e as folhas de fumbwa. Deixe tudo cozinhar em fogo brando até que os ingredientes fiquem bem macios e perfeitamente incorporados.
Passo 3: A Finalização
Despeje o creme de amendoim reservado na panela com o refogado. Misture bem e finalize adicionando o azeite de dendê e a cebolinha. Deixe apurar por mais alguns minutos para que os sabores se concentrem.
Passo 4: O Fufu de Milho e Mandioca
Em uma panela separada, ferva a água. Vá adicionando o fubá de milho e a farinha de mandioca aos poucos, mexendo vigorosamente para não empelotar, até formar uma massa firme, homogênea e sem tempero.
Dica do Chef: O fufu não leva sal ou temperos de propósito! A sua função no prato é justamente equilibrar a intensidade e a riqueza de sabores do Sekelembe.
Como Servir
Sirva o Sekelembe bem quente acompanhado de porções moldadas do Fufu. Tradicionalmente, come-se com as mãos, usando pedaços do fufu para “chuchar” o molho. Bom apetite!
