Parece contraditório que a principal franquia de entretenimento do mundo abrigue um dos cenários competitivos menos acessíveis dos esports. Foi exatamente para mudar isso que Pokémon Champions foi criado. O título será gratuito, não exigirá a compra dos jogos anteriores e até terá uma versão para dispositivos móveis. Em um teste antecipado por convite da The Pokémon Company em Seattle, foi possível experimentar um pouco da transformação que o jogo promete trazer.
Vale mencionar que Champions foi recebido com certa perplexidade em seu anúncio. Não por más impressões, mas pela incerteza sobre sua proposta real. Muitos notaram a semelhança com Pokémon Stadium, clássico do Nintendo 64, o que só mostra como o cenário do VGC ainda é desconhecido para grande parte dos fãs.
O cenário competitivo do VGC
VGC, ou Video Game Championships, é a sigla para os torneios oficiais de batalhas Pokémon. Até agora, a base desses eventos era a geração mais recente da série. Desde o final de 2022, por exemplo, Scarlet e Violet eram usados nas competições oficiais. Esses campeonatos ocorrem majoritariamente de forma presencial e culminam em grandes encontros, como o Campeonato Internacional Pokémon América Latina (LAIC), que será sediado no Brasil em 2025, e o próprio Pokémon World Championships, marcado para San Francisco ainda este ano.
Ao redor desse ecossistema, há uma comunidade dedicada a encontrar os melhores Pokémon, otimizar seus atributos, golpes e habilidades, e desenvolver estratégias vencedoras. Todos esses elementos serão condensados em Champions, que se tornará a plataforma oficial do VGC daqui para frente.
Em cerca de quarenta minutos de teste, foi possível experimentar um pouco dessas mecânicas e esclarecer várias dúvidas que permaneciam desde a revelação do jogo.
Como funcionam a captura e o treinamento
Talvez a melhor maneira de explicar o jogo seja por sua mecânica central: a captura. O novo título não coloca o jogador para arremessar Poké Bolas nem exige atordoar uma criatura antes de adicioná-la ao time. Em vez disso, o jogador tem uma seleção diária de Pokémon, no estilo gacha, com dez opções, podendo escolher gratuitamente quem integrará sua equipe.
Depois da escolha, começa a fase de Treinamento. Aqui, o conhecimento prévio sobre os atributos da franquia é colocado à prova. O jogador conta com 66 pontos para distribuir livremente entre características clássicas da série, como Ataque Especial, Defesa, Velocidade e outras. No mesmo menu, é possível selecionar os quatro golpes, entre dezenas de opções disponíveis, assim como a Natureza e a Habilidade da criatura.
Formação de equipes e sistema de progressão
Seguindo esse processo, formam-se as tradicionais equipes de seis Pokémon, mas há detalhes importantes. A principal moeda em Champions é o Victory Point (VP), obtido, como o nome indica, com vitórias contra outros treinadores, mas também ao completar tutoriais e outras tarefas. A customização do Treinamento, assim como oportunidades extras na roleta de recrutamento, exigem quantidades específicas de VPs, impedindo que os jogadores tenham tudo à disposição imediatamente.
Há também itens para equipar nos combatentes, incluindo as cobiçadas Mega Stones, que desbloqueiam as Megaevoluções.
Monetização e experiência de jogo
A monetização do jogo preenche essas lacunas. Um passe de batalha, que também tem uma versão gratuita, oferece recompensas como bilhetes para recrutamentos extras, itens equipáveis e mais, reduzindo um pouco o protagonismo dos VPs. Um sistema de assinatura, por sua vez, concede mais espaço para montar equipes pré-determinadas.
No fim, tudo isso se combina em um jogo divertido? Tivemos apenas duas batalhas durante a sessão do preview e, apesar das texturas das criaturas parecerem um pouco desbotadas, ambas trouxeram a sensação lendária que sempre permeou a franquia. O suspense antes de cada ataque e a satisfação ao superar um adversário difícil estão presentes, somados a ótimas animações de golpes. Mas talvez essa seja a parte mais fácil de executar: afinal, Pokémon tem trinta anos de experiência seguindo essa fórmula.
A verdadeira dificuldade reside em sustentar o momento mais crucial da jogabilidade com as ferramentas necessárias para que Champions não seja apenas um ciclo infinito de batalhas. No gerenciamento de projetos, o termo MVP é usado para produtos que atingem os requisitos mínimos para se tornarem comercializáveis, e é nesse estágio que o jogo parece se encontrar.
Potencial e expectativas futuras
Isso não é, de forma alguma, um aspecto negativo. Na verdade, grande parte dos títulos que almejam ser grandes nomes dos esports começa assim, sendo Valorant um dos exemplos mais recentes. Não há motivo para investir em conteúdos e mecânicas extras quando a recepção do público à parte mais básica do jogo ainda é desconhecida. Uma vez que o jogo seja assimilado pela comunidade, a Game Freak pode, e deve, seguir os feedbacks para aprimorá-lo continuamente.
Dito isso, não foi possível descobrir nessa sessão se o tão solicitado modo espectador estará presente. Por outro lado, já há a possibilidade de batalhas em duplas ou individuais, assim como um sistema de partidas ranqueadas e casuais, e até um seletor de trilha sonora para cada duelo. Vale mencionar também que o jogo não tem modos PvE; todos os confrontos são contra outro treinador humano.
De qualquer forma, Pokémon Champions tem todos os ingredientes para ser uma mudança colossal, talvez revolucionária, na forma como o cenário competitivo da franquia é encarado pelos fãs. O jogo possui as ferramentas e a estrutura necessárias para que o VGC saia do nicho e se torne popular. Uma vez que o título chegue às mãos dos jogadores e as inevitáveis críticas e sugestões surjam, caberá à Pokémon Company demonstrar o comprometimento que deseja ter com este projeto.
A entidade Pokémon é suficientemente forte para manter o VGC vivo mesmo sem um interesse ágil e eficiente em melhorar Champions, mas o potencial existente vai muito além disso.
