Palmer Luckey, um empreendedor de tecnologia de 33 anos nascido em Long Beach, na Califórnia, costuma trabalhar de camisa havaiana e bermuda. Ele fundou uma startup frequentemente apontada como uma das mais inovadoras do setor de defesa na atual era da inteligência artificial.
A Anduril Industries, empresa especializada em sistemas autônomos avançados para vigilância e defesa, está captando 4 bilhões de dólares em uma rodada de investimentos liderada por duas das maiores empresas de capital de risco dos Estados Unidos: a Thrive Capital e a Andreessen Horowitz (a16z).
O valuation pós-investimento chega a 60 bilhões de dólares, o dobro dos 30,5 bilhões da rodada anterior, realizada em junho de 2025.
A startup foi fundada em 2017 no Vale do Silício. Seu nome é uma referência às obras de J.R.R. Tolkien. Andúril é a espada empunhada por Aragorn, também conhecida como “a chama do Oeste” na saga O Senhor dos Anéis.
Luckey e seus sócios se inspiraram na Palantir, cujo nome também vem de um livro de Tolkien. No universo do autor, trata-se de uma pedra indestrutível usada para vigilância e comunicação.
A Anduril já foi descrita como a startup favorita do Pentágono. Sua vantagem sobre fornecedores tradicionais de tecnologia, como a RTX (antiga Raytheon), está na superioridade de seus sistemas autônomos movidos por IA, o que a coloca na vanguarda tecnológica da indústria bélica.
Vantagens Tecnológicas e Estratégicas
Uma de suas principais plataformas integra sensores de drones, radares e torres em um sistema inteligente com capacidade de tomar decisões de forma autônoma. Outra vantagem em relação a outros fornecedores tradicionais do Pentágono, como a Northrop Grumman, é o custo relativamente baixo de sua tecnologia.
Conforme relatou o New York Times, Luckey foi pioneiro em uma visão de guerra considerada convincente por oficiais do Departamento de Defesa.
“Essa visão se resume a uma única palavra: autonomia”, escreveu o Times. “Se caças, drones, submarinos, navios de guerra e veículos de combate equipados com inteligência artificial operarem como máquinas autônomas na linha de frente, a tecnologia poderá salvar muitas vidas e ajudar os EUA a vencer qualquer conflito.”
Em entrevista ao jornal, Luckey declarou que quer “construir equipamentos que intimidem nossos inimigos mais perigosos, sem levar os Estados Unidos à falência no processo.”
Reconhecimento e Projeções Financeiras
Luckey já foi recebido por Donald Trump em Mar-a-Lago e elogiado por produzir armas “de aparência intimidante”. Daniel Driscoll, Secretário do Exército, referiu-se a ele como “um inovador extraordinário”. De acordo com o Times, o senador republicano Kevin Cramer, da Dakota do Norte, comentou que a tecnologia da Anduril é “exatamente o que as Forças Armadas precisam para se manter operacionais.”
Após uma visita recente à sede da empresa em Costa Mesa, o Secretário de Defesa, Peter Hegseth, afirmou que “estamos reconstruindo o arsenal da liberdade.”
A Anduril projeta um faturamento de 4,3 bilhões de dólares em 2026, praticamente o dobro do ano anterior. O resultado líquido deve ser um prejuízo entre 1 bilhão e 1,2 bilhão de dólares, com expectativa de equilíbrio financeiro apenas em 2030.
Origens e Fundação
A empresa surgiu quase por acaso, motivada por um desentendimento de seu fundador com Mark Zuckerberg.
Luckey criou a Oculus VR, empresa que desenvolveu um dos primeiros óculos de realidade virtual. Ele começou a trabalhar no projeto aos 16 anos.
Adquirida em 2014 pelo Facebook por 2 bilhões de dólares, a Oculus VR tinha entre seus investidores o Founders Fund, de Peter Thiel. Foi nessa época que Luckey conheceu Trae Stephens, sócio do gestor de Thiel que se tornaria um dos fundadores da Anduril.
Era um período em que o Pentágono buscava maior proximidade com startups de tecnologia. Em 2015, os Departamentos de Defesa e de Segurança Interna abriram escritórios no Vale do Silício.
Após a venda da Oculus, Luckey permaneceu no Facebook, mas deixou a empresa em 2017. Ele afirmou ter sido demitido por Zuckerberg por expressar uma opinião favorável sobre o então recém-eleito presidente Trump.
Meses depois, a Anduril iniciou suas operações, com um capital semente de 17,5 milhões de dólares do Founders Fund. Além de Luckey, os fundadores da startup são Trae Stephens, que atuou no Departamento de Defesa durante o primeiro governo Trump; Brian Schimpf, ex-funcionário da Palantir e atual CEO da Anduril; Matt Grimm e Joe Chen.
Produtos e Contratos Militares
A Anduril tem conquistado contratos em ritmo acelerado. Entre seus principais produtos estão o Lattice OS – que integra visão 3D em sistemas de IA para batalhas aéreas – e os drones Ghost-X, Altius e Fury, máquinas de guerra usadas na Ucrânia, na fronteira dos EUA com o México e em exercícios militares no Pacífico.
No ano passado, Luckey declarou que seus drones – que podem ser usados tanto para vigilância quanto para lançar foguetes – “destruíram centenas de milhões de dólares em alvos russos.”
Um marco no crescimento da companhia foi um contrato de 99 milhões de dólares com a Força Aérea, obtido em fevereiro do ano passado, para um software que permite o controle autônomo de sistemas.
Logo em seguida, a startup superou a Microsoft em uma concorrência para desenvolver um headset de realidade virtual para o Exército. Posteriormente, garantiu um contrato de 10 anos no valor de 642 milhões de dólares com o Corpo de Fuzileiros Navais para sistemas anti-drone.
Estratégia de Defesa Futura
“Precisamos repensar completamente a maneira como defendemos nosso espaço aéreo”, disse à Bloomberg Christian Brose, diretor de estratégia da Anduril. “É algo que estamos começando a considerar seriamente.”
Segundo ele, os combates recentes na Ucrânia e no Irã destacam a importância de construir defesas aéreas em múltiplas camadas, capazes de neutralizar um adversário equipado com grande quantidade de mísseis e drones.
“Além das armas extremamente sofisticadas e caras que continuaremos a utilizar, teremos que desenvolver uma classe diferente de sistemas de defesa aérea e interceptadores que sejam mais baratos e possam ser fabricados mais rapidamente”, afirmou Brose.
A Anduril já conta com mais de 7.000 funcionários e planeja uma expansão significativa em breve. A empresa já está construindo uma nova fábrica em Ohio, com investimento de capital estimado em 1 bilhão de dólares.
