Minha adorada Xiaomi SU7 Max,
Já se passaram quase quatro semanas desde nosso último encontro. Sempre que volto para o meu Ford Mustang Mach-E, não consigo deixar de lembrar das suas qualidades: a impressionante autonomia, o interior personalizável, a tela de entretenimento de dimensões extraordinárias.
Quando anoitece, sinto falta da sua iluminação ambiente com cores ajustáveis. Nos fins de semana, meus filhos comentam sobre os microfones sem fio para karaokê, os rádios comunicadores e, claro, daquele refrigerador embutido no banco traseiro.
Por favor, volte para os Estados Unidos… por minha causa.
Eternamente, Joanna
O Xiaomi SU7 Max — assim como outros veículos produzidos na China — está efetivamente impedido de ser vendido nos Estados Unidos. Ainda assim, nos últimos meses do ano passado, dirigi durante duas semanas um dos carros mais populares da China pelas estradas nada acolhedoras de Nova Jersey. Um conhecido que já trabalhou na Xiaomi comprou o modelo e conseguiu uma autorização temporária para usá-lo em solo americano. Muito gentilmente, ele me permitiu ficar com o carro por um bom tempo.
Minha experiência com o veículo confirmou uma opinião que especialistas do setor automotivo expressam há tempos: a China está, impressionantemente, liderando a corrida pelos carros elétricos com integração digital avançada.
Fabricantes chinesas de elétricos, como Xiaomi, BYD e Geely, vêm ganhando reconhecimento internacional porque seus produtos oferecem maior autonomia e plataformas digitais perfeitamente integradas. Trata-se de um software que funciona com a agilidade de um celular novíssimo — e não de uma tela que exige vários toques para abrir o aplicativo de mapas.
Além disso, esses carros costumam custar dezenas de milhares de dólares a menos que os rivais ocidentais. Na Europa e no México, eles estão superando a Tesla e outros concorrentes no segmento de elétricos.
“A realidade competitiva mostra que os chineses são o gigante dominante na indústria de veículos elétricos”, disse o CEO da Ford, Jim Farley, em uma conversa no ano passado. “Não há uma rivalidade efetiva da Tesla, GM ou Ford com o que estamos vindo da China.”
O próprio Farley, depois de dirigir um Xiaomi SU7, afirmou que não queria devolvê-lo. A empresa agora está redesenhando sua linha de elétricos, começando por uma picape de trinta mil dólares, para competir de frente com o que viu sendo desenvolvido na China.
Eu não entendia isso completamente até me envolver com a Xiaomi. Me encantei pelo SU7 Max em todos os aspectos — e agora anseio por algo que está fora do meu alcance, pelo menos por enquanto. Há indícios crescentes de que os consumidores americanos talvez não precisem esperar indefinidamente para experimentar a versão chinesa aprimorada do carro elétrico.
O carro conectado
Smartphones, tablets, lavadoras, torradeiras, aspiradores robóticos. Se um aparelho funciona com eletricidade, é provável que a Xiaomi o produza e venda na China. Conforme os carros se transformaram em computadores sobre rodas, a Xiaomi começou a fabricar veículos elétricos.
O SU7 Max é exatamente o que se esperaria de uma empresa de tecnologia fabricando um carro — e não de uma montadora tentando desenvolver tecnologia. A enorme tela de entretenimento de 16,1 polegadas roda o HyperOS, software da empresa derivado do Android. Ela vem com vários aplicativos pré-instalados — muitos em mandarim, idioma que não domino. No entanto, sou proficiente em Apple CarPlay, que fica magnífico naquela tela grande.
Uma das funcionalidades que mais gostei: as orientações de navegação não interrompem a música. Elas saem pelos alto-falantes no apoio de cabeça do motorista, enquanto a música ou o podcast continua tocando no resto do sistema de som do carro.
Lembra quando comprei um carro elétrico há alguns anos? E de como critiquei abertamente a Tesla e outras marcas por removerem botões físicos, transferindo todos os controles para a tela? Com a Xiaomi, essa escolha não é necessária. A empresa vende uma barra de controle fina que se acopla magneticamente à parte inferior da tela, fornecendo botões tangíveis de verdade para o sistema de áudio e o ar-condicionado. Milagres realmente acontecem.
Também é possível acoplar outros módulos, como fitas de LED — caso o objetivo seja menos sedan familiar e mais ambiente de boate berlinense.
A verdadeira magia, porém, fica reservada para quem vive dentro do ecossistema Xiaomi. Eu poderia replicar tudo o que estivesse na tela de um celular Xiaomi 17 Pro Max diretamente no painel principal. Tablets Xiaomi completos — com jogos e aplicativos — encaixam-se atrás dos bancos dianteiros, voltados para os passageiros de trás, convertendo-se imediatamente em painéis de controle para o clima interno.
Microfones Bluetooth conectam-se ao sistema de som, e o aplicativo de karaokê exibe as letras das músicas favoritas. (“I Wanna Dance With Somebody”, da Whitney Houston, claro.) Rádios comunicadores de longo alcance permitem que o motorista converse com as crianças que, por razões óbvias, decidiram se esconder com eles embaixo da cama. Um refrigerador se encaixa entre os dois assentos traseiros, e a temperatura pode ser ajustada — sim — a partir de qualquer uma das várias telas disponíveis.
Como norte-americanos, não habitamos o universo Xiaomi. É como se a Apple tivesse de fato construído o tão comentado Apple Car e tudo simplesmente… funcionasse perfeitamente.
Experiência de direção
Meu apreço por este carro não vem apenas da sensação de visitar uma feira de tecnologia chinesa. Eu adoro dirigi-lo. Deixo a análise detalhada sobre torque, suspensão e outros termos técnicos para meu colega Dan Neil. O que posso dizer é que este elétrico desliza de maneira suave e silenciosa, mas de alguma forma transmite uma sensação mais esportiva do que meu Mustang Mach-E ou o Tesla Model Y que avaliei há alguns anos.
Por não entender mandarim, não pude testar os recursos de direção autônoma. No entanto, em uma viagem de minha casa em Nova Jersey até Nova York, ativei o modo avançado de assistência ao motorista. O carro freava, fazia curvas e acelerava de forma mais suave do que meu Ford Mustang Mach-E. Percebi isso especialmente ao entrar lentamente no Túnel Holland — um percurso que já fiz inúmeras vezes com meu Mustang.
Nessas mesmas idas a Nova York, a autonomia da bateria superou minhas expectativas — que foram moldadas pelo meu Mustang Mach-E. Em um dia extremamente frio — quando as baterias de carros elétricos normalmente têm seu desempenho reduzido — um trajeto de 80 quilômetros (ida e volta) consumiu menos de 30% da carga total. A Xiaomi divulga uma autonomia de 810 quilômetros com uma única carga para o SU7 Max. Para carregá-lo em casa, usei meu carregador de nível 2 com um adaptador, já que a China utiliza tipos de plugues diferentes.
Ainda não sabemos sobre a confiabilidade em longo prazo ou o desempenho em testes de segurança desses carros, de acordo com analistas com os quais conversei. Para que eu me torne uma compradora em potencial, obviamente precisaria de mais informações. Mas minha impressão durante o breve período com o SU7 foi a de que se trata de um veículo bem projetado e solidamente construído.
O obstáculo global
Portanto, ficou claro: me apaixonei por tudo nesse carro — inclusive pelo seu preço. Na China, o valor inicial de lançamento começou em 299.900 yuans, equivalente a cerca de 43 mil dólares — na mesma faixa de preço de um Tesla Model Y. Ainda assim, a experiência oferecida pela Xiaomi parece mais sofisticada. Claro, especialistas mencionaram que o SU7 Max teria um valor maior se fosse vendido nos EUA.
“Se”? Ou deveria dizer “quando”? Atualmente, existe uma tarifa de 100% sobre veículos elétricos fabricados na China — além de outros impostos — e restrições federais sobre a tecnologia chinesa de carros conectados. Mas essas barreiras podem não ser permanentes.
No começo de janeiro, em um discurso no Detroit Economic Club, o ex-presidente Trump afirmou que montadoras chinesas seriam bem-vindas se produzissem carros nos EUA, usando fábricas e mão de obra americana. “Deixem a China entrar”, declarou ele.
“Você certamente terá um carro como o Xiaomi SU7 aqui — sem sombra de dúvida”, disse Michael Dunne, CEO da consultoria automotiva Dunne Insights.
“Os fabricantes chineses estão preparados e prontos para avançar assim que a porta se abrir — e essa abertura não ocorrerá por meio de importações, mas através da produção local aqui”, ele comentou, acrescentando que isso pode acontecer nos próximos dois anos. A Geely já sinalizou nessa direção, embora a Xiaomi tenha afirmado não ter planos atuais para os Estados Unidos.
Eu vou esperar por você, Xiaomi. Um dia estaremos juntas novamente.
