Durante as apresentações iniciais e o anúncio de novidades na CES deste ano, um dos principais eventos globais de tecnologia enviou uma mensagem geopolítica relevante: empresas chinesas estão integrando inteligência artificial de forma acelerada em uma variedade de produtos físicos, levando a competição entre Estados Unidos e China para além dos softwares de conversação e criação de imagens, alcançando áreas como robótica, indústria automotiva e artigos de consumo.
Marcas chinesas tiveram presença massiva em Las Vegas, exibindo invenções peculiares movidas por IA. A startup Glyde apresentou um aparelho cortador de cabelo inteligente que promete fazer um degradê perfeito sem necessidade de ir ao salão. Outra empresa revelou um alimentador para pássaros com inteligência artificial, capaz de fotografar com detalhes as aves que o visitam.
A SwitchBot, uma entre várias companhias estabelecidas no polo industrial de Shenzhen, mostrou na feira o Kata, um brinquedo fofo e antiestresse com braços móveis que, segundo alegam, interpreta os sentimentos do dono e reage com expressões de felicidade, melancolia ou ciúme.
Inovações além do lúdico
Contudo, nem todas as demonstrações eram voltadas ao entretenimento. A SZ DJI Technology, maior fabricante mundial de drones de consumo e uma das marcas de tecnologia mais reconhecidas de Shenzhen, exibiu seus modelos mais recentes equipados com IA. A Appotronics apresentou aparelhos que unem inteligência artificial a sistemas de projeção a laser inteligente, aplicando a inovação em soluções para veículos e em produtos de beleza voltados a questões como a perda capilar.
O cenário, que lembrava a CES de dez anos atrás, quando a feira foi tomada por versões supostamente “inteligentes” de objetos cotidianos como escovas de dente, evidenciou a China experimentando em ritmo acelerado e aproveitando sua posição de maior produtora mundial de eletrônicos.
Nenhuma corporação ou nação assumiu ainda a dianteira no segmento emergente da chamada “IA física”, e a China trouxe para o evento óculos com IA, aspiradores de pó autônomos e robôs assistentes para idosos, ilustrando os desafios que busca resolver.
“As empresas chinesas estão progredindo com extrema rapidez em produtos de IA tangíveis”, comentou Tigress Li, cofundadora da BreakReal, de Xangai, desenvolvedora de um robô barman com IA. “O avanço é alimentado por uma sólida sinergia entre hardware e software dentro da cadeia de suprimentos industrial.”
Yi Li, fundador e presidente-executivo da Appotronics, destacou que as empresas chinesas aprenderam a evoluir rapidamente dos conceitos para os protótipos e, depois, para produtos prontos para o varejo. Sua cidade natal, Shenzhen, estruturou cadeias de abastecimento para componentes, telas, baterias e chips que permitem às empresas refinar produtos a uma velocidade que poucos concorrentes ocidentais conseguem igualar, complementou.
Projeções de mercado e presença global
O mercado chinês de hardware com IA, que engloba tanto bens de consumo quanto robótica industrial, deve expandir 18% ao ano até 2030, partindo de uma base já significativa de US$ 153 bilhões em 2025, de acordo com a consultoria Beijing Runto Technology. A projeção inclui dispositivos como eletrodomésticos e aparelhos vestíveis, mas exclui smartphones e automóveis.
Diversas corporações norte-americanas também exibiram produtos com IA. A Caterpillar, fabricante dos icônicos tratores amarelos, demonstrou um assistente de IA para auxiliar agricultores e operários da construção civil, o que provocou uma valorização que elevou suas ações a um patamar histórico.
A General Electric introduziu um novo modelo de refrigerador que escaneia códigos de barras para gerenciar o estoque e usa uma câmera em tempo real para reduzir o desperdício de comida. A fabricante dinamarquesa de brinquedos Lego lançou um conjunto de peças de Star Wars com processadores, sensores e alto-falantes integrados para incorporar elementos interativos.
De longe, os produtos de IA física que mais atraíram os olhares na feira foram os robôs humanoides e quadrúpedes de fabricantes chinesas como a Unitree Robotics e a Engine AI, demonstrando tanto interações em tempo real com pessoas quanto usos industriais.
Interfaces e avatares avançados
A IA mais intrigante partiu de outra startup chinesa, a Lepro, que exibiu uma estação de trabalho com tela OLED curva de 8 polegadas que hospeda uma “alma gêmea” de IA chamada Ami. Duas câmeras frontais monitoram constantemente os movimentos oculares, enquanto uma câmera traseira ancora o avatar no ambiente real do usuário, conferindo uma sensação de presença física. O Projeto Ava, da Razer, seguiu uma direção parecida, criando uma personagem animada dentro de um tubo de vidro, essencialmente um avatar holográfico para um chatbot de IA.
Muitos desses produtos são demonstrações que podem não ir além de nichos específicos ou iniciativas de financiamento coletivo, e apenas uma parte deve se transformar em sucesso comercial. Ainda assim, Las Vegas deixou evidente como o fértil campo de testes da China para eletrônicos de todos os tipos ajudará o país a competir na corrida pelo hardware de inteligência artificial.
“Qualquer nação que consiga fabricar itens de IA que se possa segurar, usar, divertir-se ou maravilhar-se com eles pode atingir a forma mais definitiva de domínio computacional”, afirmou Neil Shah, cofundador da Counterpoint Research, que retornou à CES pela 15ª vez este ano.
