Chegou o momento de reencontrar um velho conhecido: conforme reportagem do Olhar Digital, o total de asteroides próximos à Terra superou a marca de 40 mil. Entre esses objetos está o pioneiro 433 Eros, descoberto há quase 130 anos e agora retornando para um novo “encontro” com o planeta.
Conhecido simplesmente como Eros, o 433º asteroide identificado pelos astrônomos fará uma aproximação à Terra neste domingo (30). Permanecerá visível por algumas semanas e poderá ser observado com pequenos telescópios.
Em síntese:
- Detectado em 1898, o asteroide Eros voltará a se aproximar da Terra neste fim de semana;
- A passagem ocorrerá a aproximadamente 60 milhões de km do planeta, com visibilidade por semanas;
- Essa proximidade facilitará a observação do corpo celeste;
- O asteroide aparecerá próximo à galáxia de Andrômeda no céu;
- A passagem terá transmissão ao vivo pela internet;
- Eros ganhou relevância histórica após ser estudado em detalhe pela sonda NEAR, da NASA.
No momento de maior aproximação, espera-se que o asteroide passe a cerca de 60 milhões de quilômetros da Terra, uma distância que garante segurança total, mas que é suficientemente próxima para proporcionar uma visão nítida do objeto.
Para quem pretende observá-lo, Eros estará nas imediações do núcleo luminoso da galáxia de Andrômeda, vizinha mais próxima da Via Láctea. Com cerca de 34 km de extensão, 11 km de altura e 11 km de largura, a rocha deve apresentar brilho intenso e poderá ser vista até com um telescópio simples de 60 milímetros.
Como acompanhar a passagem do asteroide pela internet
Quem preferir assistir ao evento remotamente poderá acompanhar a transmissão ao vivo feita pelo Virtual Telescope Project, serviço do Observatório Astronômico Bellatrix, na Itália, em parceria com a Fundação Asteroide. A transmissão começará às 17h (horário de Brasília) e será exibida no YouTube.
Eros foi observado pela primeira vez em 1898, sendo o primeiro asteroide próximo da Terra a ser identificado. Segundo o site IFLScience, o crédito costuma ser ligado ao astrônomo alemão Gustav Witt e ao assistente Felix Linke, do Observatório de Urânia, em Berlim, embora Auguste Charlois, do Observatório de Nice, na França, também tenha feito uma identificação independente.
Desde então, Eros tornou-se bem conhecido na astronomia. Em 1998, a NASA enviou a sonda NEAR Shoemaker para estudá-lo de perto, chegando a uma distância mínima de aproximadamente 3.800 km e coletando dados sobre seu tamanho, formato, rotação e outras características relevantes.
Investigação da rocha espacial apelidada de “amor” começou no Dia dos Namorados
Em 14 de fevereiro de 2000, data comemorada como Dia dos Namorados em muitos países, a sonda entrou na órbita de Eros, asteroide cujo nome refere-se ao deus grego do amor, e essa coincidência marcou o início das observações mais detalhadas. No ano seguinte, a NEAR realizou o primeiro pouso registrado em um asteroide, encerrando oficialmente sua missão.
Para surpresa da comunidade científica, a sonda permaneceu operacional após o pouso, o que possibilitou a realização do primeiro experimento com raios gama na superfície de um corpo celeste além da Terra, demonstrando que instrumentos sensíveis podem funcionar em condições tão extremas.
Dessa forma, quem observar o 433 Eros neste domingo ou nas semanas seguintes estará contemplando um marco da exploração espacial: um objeto que contribuiu de maneira decisiva para o conhecimento atual sobre asteroides próximos da Terra.
