A prática regular de atividade física há muito é reconhecida por terapeutas e médicos como um valioso apoio no tratamento de condições como depressão e ansiedade. Embora seus benefícios para o bem-estar psicológico sejam frequentemente observados na prática clínica, muitas perguntas ainda careciam de respostas conclusivas na literatura científica.
Esse cenário começou a mudar com a publicação de uma extensa meta-análise no periódico British Journal of Sports Medicine. O estudo compilou dados de mais de mil pesquisas, abrangendo aproximadamente 80 mil pessoas com idades entre 10 e 90 anos e de diferentes nacionalidades.
O trabalho oferece uma base sólida para profissionais que já recomendam a prática esportiva como complemento às terapias tradicionais. As conclusões indicam que a redução dos sintomas de ansiedade e depressão foi mais significativa em modalidades que facilitam a convivência social.
Grupos de caminhada, corrida e ciclismo são bons exemplos. A criação de vínculos, o sentimento de pertencimento a um grupo, somados ao apoio e à motivação coletiva típicos desses ambientes – e também de aulas de dança, ginástica ou mesmo da rotina em academias – produzem um impacto psicológico positivo que parece amplificar os ganhos inerentes ao exercício.
Qual exercício é mais indicado para cada transtorno mental?
A análise também mostrou que certas atividades físicas são mais eficazes dependendo do diagnóstico.
Para quadros depressivos, os melhores resultados foram associados a exercícios aeróbicos e de resistência de intensidade moderada, realizados mais de três vezes por semana e por períodos prolongados, superiores a 24 semanas.
Já os transtornos de ansiedade responderam bem tanto a exercícios aeróbicos e de resistência quanto a práticas integrativas como ioga, qigong e tai chi.
Contudo, as intervenções mais eficazes para atenuar os sintomas de ansiedade envolveram atividades de baixa intensidade, com frequência inferior a três dias por semana e duração máxima de oito semanas.
Exercício pode complementar psicoterapia e psiquiatria
Tratam-se de descobertas relevantes, com potencial para gerar benefícios concretos para a saúde física e mental de um grande número de pessoas.
Isso se torna ainda mais significativo porque, de acordo com as evidências reunidas nessa ampla revisão, os ganhos na redução dos sintomas de depressão e ansiedade proporcionados pela atividade esportiva são comparáveis aos obtidos com tratamentos farmacológicos e psicoterápicos.
O esporte surge, portanto, como uma alternativa viável no cuidado da saúde mental quando associado à psicoterapia e/ou ao acompanhamento psiquiátrico – uma possibilidade a ser considerada por quem busca equilíbrio emocional, mas prefere evitar o uso de medicamentos.
