Um estudo conduzido pela Universidade da Califórnia em São Francisco trouxe à tona uma preocupação significativa: o uso prolongado de medicamentos para dormir, como zolpidem, clonazepam e diazepam, pode elevar em até 79% o risco de desenvolvimento de demência. Esta pesquisa, publicada no Journal of Alzheimer’s Disease, focou nos impactos do uso contínuo dessas substâncias, especialmente em indivíduos brancos, revelando consequências sérias para a saúde cognitiva.
A pesquisa, intitulada “Saúde, Envelhecimento e Composição Corporal”, acompanhou aproximadamente três mil idosos ao longo de nove anos. Todos os participantes estavam livres de demência no início do estudo, mas ao final, cerca de 20% deles desenvolveram a doença. Os achados indicam que aqueles que utilizaram medicamentos para dormir com frequência apresentaram uma probabilidade significativamente maior de sofrer de demência, sendo o risco ainda mais acentuado entre os participantes brancos.
Medicamentos como zolpidem, clonazepam e diazepam são frequentemente prescritos para tratar insônia, ansiedade e espasmos musculares. Embora proporcionem alívio no curto prazo, esses fármacos possuem efeitos colaterais preocupantes. Eles atuam diretamente no sistema nervoso central, podendo provocar dificuldades motoras, tonturas e sonolência extrema. O uso prolongado desses medicamentos pode resultar em danos irreversíveis à saúde cognitiva, afetando funções essenciais do cérebro.
A análise revelou que usuários frequentes desses medicamentos enfrentam um risco substancialmente maior de desenvolver demência, agravando a deterioração cognitiva, sobretudo entre idosos. A dependência desses fármacos é frequentemente impulsionada pela busca por alívio rápido para problemas relacionados ao sono, o que pode trazer sérias consequências para a saúde mental a longo prazo.
Diante desse cenário, especialistas recomendam a utilização de abordagens terapêuticas mais seguras, como a terapia cognitivo-comportamental, que não envolve medicação e pode ajudar a reduzir a dependência de fármacos, minimizando os riscos de complicações cognitivas futuras. O zolpidem, em particular, deve ser utilizado apenas por períodos curtos, uma vez que o uso contínuo pode resultar em tolerância e dependência.
Para aqueles que buscam opções menos arriscadas, a melatonina surge como uma alternativa promissora, embora os pesquisadores ressaltem a necessidade de mais estudos para avaliar seus efeitos a longo prazo.
Este estudo reforça a urgência de uma reavaliação nas práticas médicas em relação à prescrição de medicamentos para dormir. É fundamental priorizar tratamentos não farmacológicos e alternativas seguras, particularmente para idosos com condições médicas como hipertensão e diabetes, que podem ser mais suscetíveis aos efeitos adversos desses medicamentos. A busca por alternativas eficazes e seguras é crucial para a preservação da saúde cognitiva e bem-estar geral da população idosa.
