As necessidades nutricionais de cães e gatos são diferentes e influenciam a escolha.

Cães e gatos têm demandas nutricionais distintas, e desconsiderá‑las pode comprometer o bem‑estar, a energia diária e até a longevidade dos animais.

Muitos responsáveis acreditam que oferecer o mesmo alimento a cães e gatos basta para mantê‑los saudáveis. No entanto, essa prática é um equívoco, pois ignora as particularidades nutricionais de cada espécie.

Compreender as diferenças entre elas é fundamental para tomar decisões informadas e garantir uma alimentação adequada a cada pet.

Diferenças entre espécies: hábitos alimentares e metabolismo

Mesmo quando convivem no mesmo ambiente, cães e gatos têm origens biológicas distintas, o que influencia diretamente seus hábitos alimentares e necessidades nutricionais.

• Cães são onívoros: conseguem digerir carboidratos e utilizá‑los como fonte de energia. Na natureza, sua dieta é variada — inclui carnes, frutas e raízes — o que lhes confere maior flexibilidade alimentar. Os gatos, por outro lado, são carnívoros estritos e dependem sobretudo de proteínas para suprir suas necessidades energéticas.
• Gatos são carnívoros estritos: na vida selvagem, alimentam‑se principalmente das carnes das presas capturadas. O metabolismo felino está ajustado para funcionar a partir de proteínas e gorduras de origem animal, tornando‑os dependentes desses nutrientes para manter a saúde.

Principais distinções nutricionais entre cães e gatos

1. Taurina (essencial para gatos): esse aminoácido é vital para o funcionamento cardíaco, a visão e o sistema reprodutor dos felinos. Enquanto os cães sintetizam taurina internamente, os gatos precisam obtê‑la pela alimentação. A deficiência pode levar a problemas cardíacos graves, como cardiomiopatia dilatada.
2. Quantidade e tipo de proteína: os gatos exigem níveis mais elevados de proteína e fontes específicas, pois também utilizam aminoácidos como fonte de energia. Por isso, um produto formulado para cães geralmente não atende às necessidades proteicas dos felinos, mesmo contendo proteína em sua composição.
3. Ácidos graxos essenciais: ambas as espécies necessitam de ômega‑3 e ômega‑6, mas os gatos têm maior necessidade de ácido araquidônico, presente apenas em gorduras de origem animal.
4. Vitamina A e niacina: ao contrário dos cães, que convertem betacaroteno em vitamina A, os gatos não fazem essa conversão e precisam receber a vitamina A já formada na dieta. O mesmo vale para a niacina (vitamina B3), que deve estar presente diretamente na alimentação dos felinos.

Por que não oferecer o mesmo alimento para cães e gatos

Rações formuladas para cães não apresentam os níveis de nutrientes de que os gatos necessitam. O consumo prolongado de um alimento inadequado pode causar carências nutricionais, comprometer a saúde e reduzir a expectativa de vida do animal.

Além disso, os padrões de alimentação diferem: gatos tendem a comer pequenas porções ao longo do dia, enquanto cães costumam fazer refeições em horários definidos e ingerir volumes maiores.

Como optar pelo alimento adequado para cada animal

• Verificar sempre se o produto foi formulado especificamente para cães ou para gatos.
• Avaliar a fase de vida do animal (filhote, adulto ou sênior).
• Considerar porte e necessidades particulares, como suporte articular, controle de peso ou condições de saúde pré‑existentes.