“Ele faleceu hoje, em paz, cercado pelos entes queridos”, informou a família em comunicado oficial. 
Jesse Jackson era conhecido por sua firme dedicação à justiça, à igualdade e aos direitos humanos, ajudando a construir um movimento internacional pela liberdade e dignidade. Destacou-se como defensor dos direitos civis e foi candidato à indicação presidencial do Partido Democrata dos Estados Unidos em duas ocasiões, em 1984 e 1988.
“Construtor incansável da transformação, ele deu voz aos sem voz e deixou uma marca permanente na história”, registrou sua família na nota. “Desde as campanhas presidenciais que conduziu nos anos 80 até a mobilização de milhões para se alistarem e votarem, seu legado está gravado na história”.
“Nosso pai foi um líder a serviço dos outros – não apenas de nossa família, mas dos oprimidos, dos que não tinham voz e dos marginalizados ao redor do mundo. Nós o compartilhamos com o mundo e, em troca, o mundo se tornou parte de nossa família ampliada”.
O pastor afro-americano havia revelado em 2017 que enfrentava a doença de Parkinson e, desde então, reduziu suas aparições públicas.
A nota da família complementa: “Sua fé inabalável na justiça, na igualdade e no amor inspirou milhões. Pedimos que honrem sua memória persistindo na luta pelos princípios que guiaram sua vida”.
Apesar dos problemas de saúde nos últimos anos, Jackson continuou a se posicionar contra a injustiça racial, inclusive durante a era do movimento Vidas Negras Importam.
“Mesmo se conseguirmos a condenação”, declarou ele aos manifestantes em Minneapolis, antes do veredito de homicídio para o policial que pressionou o joelho no pescoço de George Floyd, “isso será um alívio, não uma vitória. Eles continuam a matar nosso povo. Parem a violência, salvem as crianças. Mantenham a esperança viva”.
Trajetória na luta pela igualdade
Nascido em um Estados Unidos ainda marcado pela segregação, Jesse Jackson esteve presente em alguns dos momentos mais significativos da luta pela igualdade racial no país. Ele estava ao lado de Martin Luther King, considerado um dos maiores ativistas pelos direitos civis e contra o racismo, em Memphis, em 1968, quando este foi assassinado.
Controvérsias e legado político
No entanto, sua trajetória também foi marcada por controvérsias, como em 1984, ao usar um termo antissemita para se referir a Nova York, ou ao apoiar o cantor Michael Jackson, seu amigo, durante o processo por abuso sexual de menores em 2005.
Entretanto, foram suas duas campanhas à presidência, em 1984 e 1988, que deram notoriedade a Jesse Jackson, ampliando a plataforma política democrata para incluir as causas da comunidade negra.
