O que havia antes no local
Antes, erguia-se no local o Palácio de Coudenberg, residência dos duques de Brabante e sede administrativa dos Países Baixos Austríacos — região que corresponde à atual Bélgica no século XVIII. O palácio foi consumido por um incêndio em 1731 e ficou em ruínas por décadas.
Um episódio histórico peculiar
Em 1717, o palácio ainda estava de pé, e seu parque — usado desde a Idade Média para caçadas dos duques — recebeu a visita de Pedro, o Grande. Mas o fim daquela noite foi bastante incomum.
Após um dia exaustivo de compromissos, o czar fez uma refeição farta, regada com abundância de bebida. No parque, não conseguiu segurar o conteúdo e acabou vomitando tudo.
A homenagem posterior
Esse episódio só seria imortalizado mais de um século depois. Em 1856, a Bélgica já era uma nação independente, e o antigo palácio com seu bosque medieval haviam dado lugar a um parque neoclássico. Foi então que um príncipe russo decidiu recordar a visita de Pedro a Bruxelas.
A inscrição na estátua
Abaixo do busto, uma placa trazia a frase: “INSIDIENS MARGINI HUIUS FONTIS, AQUAM NOBILITAVIT LIBATO VINO”. Em português, a tradução é: “Postando-se à margem desta fonte, enobreceu a água ao libá-la com vinho.”
O estado atual do monumento
Infelizmente, mais de um século e meio de negligência e atos de vandalismo apagaram a inscrição. O busto, no entanto, permanece no local — ainda que também seja, vez ou outra, alvo de vândalos.
