O tres leches é uma sobremesa de classificação complexa. Em essência, é um bolo, mas sua textura final lembra um pudim, com uma sensação etérea ao paladar. Ao mesmo tempo aerado e extremamente úmido, ele agrada tanto quem aprecia cremosidade quanto quem prefere bolos de estrutura leve.
Sua denominação, vinda do espanhol, refere-se diretamente aos “três leites” usados na receita: depois de assado, o bolo é saturado com uma combinação de leite evaporado, leite condensado e leite integral ou creme de leite. É nesse processo que reside todo o seu encanto.
Esse doce é típico de várias nações latino-americanas, sendo especialmente comum nas culinárias do México, Nicarágua, Cuba, Venezuela e Colômbia.
Sua origem exata permanece desconhecida. Alguns acreditam que a receita tenha se consolidado por volta da década de 1980, mas uma investigação mais abrangente sugere que preparações similares já eram conhecidas na Europa antes do século XX, unindo massas à base de ovos, bem hidratadas, a algum tipo de calda. Um precedente notável é o trileçe, dos Bálcãs e da Turquia, que, com adaptações regionais, tende a ser menos adocicado e muitas vezes recebe coberturas como caramelo.
A versão contemporânea que conhecemos pode ter tido sua popularidade impulsionada por estratégias de marketing para promover as vendas de leite evaporado — uma variação do leite condensado sem adição de açúcar. Aquela receita clássica impressa na lata sempre fez muito sucesso.
O leite evaporado foi criado inicialmente nos Estados Unidos, em 1885, como uma solução para prolongar a conservação do leite de vaca. Rapidamente, os produtores identificaram um mercado promissor na América Latina, onde a produção leiteira era menos desenvolvida e a logística de distribuição enfrentava desafios. O produto enlatado, resistente, seguro e de longa duração, podia ser reidratado com água.
No entanto, algum cozinheiro astuto notou que, com seu teor de água reduzido, aquele leite denso e cremoso também era perfeito para pratos salgados. Em pouco tempo, uma infinidade de receitas caseiras incorporou o ingrediente, como os Tallarines Verdes, um prato peruano de massa com molho de espinafre no qual o leite evaporado é fundamental para a textura cremosa.
No Brasil, o produto não obteve a mesma adesão. Por isso, ao criar esta receita, buscou-se uma maneira de preparar um tres leches genuíno e saboroso com ingredientes de fácil acesso no país. O segredo foi enriquecer o leite integral com leite em pó, produzindo uma versão caseira do leite evaporado. O resultado foi considerado perfeito.
Tres leches
Para a massa:
200 g de farinha de trigo
10 g de fermento em pó
2,5 g (uma pitada generosa) de canela em pó
3 gemas
6 claras
300 g de açúcar
85 g de leite integral
5 g de extrato de baunilha
Para a calda:
1 lata de leite condensado
250 g de creme de leite fresco
125 g de leite integral
50 g de leite em pó integral instantâneo
Preparo da massa: Pré-aqueça o forno a 180°C. Peneire a farinha junto com o fermento e a canela, reservando a mistura. Combine o leite com a baunilha e reserve também. Coloque as seis claras na batedeira e bata até ficarem brancas e espumosas. Adicione o açúcar gradualmente, batendo até formar um merengue firme. Mantendo a batedeira ligada, incorpore as gemas, uma de cada vez, até a mistura ficar clara e homogênea. Desligue o aparelho e adicione a farinha peneirada, intercalando com o leite reservado. Despeje a massa em uma forma retangular (aproximadamente 20×30 cm) untada e enfarinhada, ou untada com desmoldante. Asse no forno pré-aquecido por cerca de 40 minutos, ou até que o bolo esteja crescido, dourado e, ao pressionar levemente a superfície, ela retorne ao toque. Retire do forno e deixe amornar.
Preparo da calda e finalização: Enquanto o bolo esfria, misture todos os ingredientes da calda. Faça pequenos furos na superfície do bolo morno e despeje cerca de três quartos da calda sobre ele. Reserve o bolo na geladeira. Na hora de servir, acompanhe com a calda restante.
